Para las grandes citas, Mikel Oyarzabal | Mundial 2026 de Fútbol

Ya no es casualidad: en las grandes citas, Mikel Oyarzabal. En Berlín, cuando España derrotó a Inglaterra para llevar la cuarta Eurocopa a las vitrinas de Las Rozas, el delantero de la Real Sociedad, ese tipo serio que compaginó el campo con las aulas —se graduó en ADE—, apareció para firmar la victoria. Ayer, contra Francia, volvió a dejar su huella. Nada menos que para mandar a España a la final del Mundial.

Cuando los jugadores de la Selección aparecieron en el estadio de Dallas, sus rostros irradiaban tranquilidad. Estaban serios, concentrados, pero transmitían paz. Como quien sabe que tiene el futuro en sus manos. “Estamos acostumbrados a esto, estamos relajados. Sabemos de la importancia del partido, pero hay que estar tranquilos”, reveló Mikel Oyarzabal antes del duelo.

El delantero de la Real Sociedad es un tipo que parece ajeno al fútbol moderno; sin embargo, nunca se esconde cuando aparecen los focos. Una bonita paradoja, justamente cuando en el Mundial de Donald Trump y Gianni Infantino parece más importante el foco que el fútbol.

Oyarzabal era el encargado de marcar la presión en España. A su lado, también se comprometía Dani Olmo. Una estrategia de Luis de la Fuente para evitar cargar a Lamine Yamal con el desgaste de atosigar a la defensa francesa. No era la primera vez que la Roja utilizaba esta fórmula, pero sí la más importante: el rival era Francia, probablemente la selección con el ataque más potente del mundo. “Como grupo tenemos que rebajar sus virtudes; con campo abierto son letales. Debemos tener mucho balón y que ellos se cansen”, advertía Oyarzabal. Y esa idea comenzaba por incomodar la salida de balón del equipo de Didier Deschamps.

Oyarzabal y sus muchachos apretaban arriba. Rodri dominaba la medular, mientras Pau Cubarsí, el mejor central del Mundial, silenciaba a Mbappé. No había noticias del delantero del Real Madrid, como tampoco de Dembélé, último Balón de Oro. En la Roja tampoco aparecía Lamine Yamal. El chaval que quiere dominar el fútbol se refugiaba en el talento de sus compañeros.

Pero Lamine no necesita demasiado para generar peligro, al menos para asustar a sus rivales. Digne se despistó al controlar el balón y, cuando quiso rechazarlo, ya era tarde. Ahí estaba Lamine para birlarle el cuero. La jugada terminó con una infracción entre patosa y ridícula de Digne sobre el extremo español en el área de Mike Maignan.

Lamine (19 años y un día) se convirtió entonces en el tercer jugador más joven en provocar un penalti en un partido del Mundial, solo superado por el inglés Michael Owen en Francia 1998 (18 años y 198 días ante Argentina) y el ruso Dmitri Sychev en Corea y Japón 2002 (18 años y 222 días frente a Túnez). Y, con Mbappé al mando, los franceses buscaron demorar el lanzamiento del penalti. Rodeaban a un pasivo árbitro, incapaz de enseñar una cartulina amarilla. Si lo que querían era poner nervioso a Oyarzabal, la misión se antojaba imposible. Es difícil sacar de sus casillas al 21 de la Roja. Además, es un especialista desde los once metros.

Oyarzabal dejó sin opciones a Maignan y se subió a dos récords. El primero, compartido: igualó a David Villa y a Emilio Butragueño como el español con más goles en un Mundial, cinco. El segundo, en solitario: suma 14 goles con España en la temporada 2025-2026. Deja atrás, de esta manera, los 13 que marcó Villa en la campaña 2008-2009.

Activo también en el segundo gol: en la acción que terminó con la diana de Pedro Porro ejecutó el movimiento decisivo. Precisamente por eso, es uno de los futbolistas que mejor interpreta el juego de Luis de la Fuente. Abandonó su zona para arrastrar marcas y abrir el espacio que permitió a Olmo encontrar a Porro en el área. Una maniobra de distracción de un futbolista que no piensa en su partido, sino en el partido. En el Mundial del foco, a Oyarzabal lo mueve otra cosa: el juego. Y no es casualidad.