Lagarde abre la puerta a dejar su cargo antes de tiempo para saltar a la política francesa | Economía

El cambio en el liderazgo del Banco Central Europeo podría llegar antes de lo que se pensaba. El mandato de Christine Lagarde expira en octubre de 2027, pero en una entrevista concedida al diario económico francés Les Echos, la presidenta de la institución ha abierto la puerta a un adiós anticipado.

Preguntada sobre si se plantea abandonar su puesto de forma prematura para participar en la próxima campaña electoral gala, Lagarde se mostró abierta al cambio. “Es posible. Creo que es necesario que se escuche una voz europea en el debate presidencial francés”, afirmó.

El hecho de que no lo haya descartado de forma tajante significa, por tanto, que esa opción está sobre la mesa, porque la máxima responsable de la política monetaria europea es plenamente consciente de cómo se analiza minuciosamente cada frase que dice, incluidas (especialmente) las más ambiguas. Eso sí, Lagarde circunscribió su salto a la arena política a que se calmen las turbulencias geopolíticas que han empujado al BCE a subir los tipos de interés en junio. “Dado que atravesamos de nuevo un periodo convulso, creo que la capitana del barco del BCE debe permanecer a bordo”, señaló durante la misma entrevista a Les Echos.

La hipótesis sobre una posible salida adelantada de Lagarde la sacó a colación el diario Financial Times a comienzos del pasado febrero. La lógica detrás de ese paso era, a priori, permitir que el presidente francés, Emmanuel Macron, y el canciller alemán, Friedrich Merz, participaran en la elección de su sustituto antes de los comicios presidenciales franceses de abril de 2027, a los que Macron no se presenta. Un modo de evitar que la ultraderecha del partido de Marine Le Pen, a la cabeza de las encuestas, tuviera voz y voto en la selección de un puesto tan sensible.

Sin embargo, en una entrevista a The Wall Street Journal poco después de que se acrecentaran los rumores sobre su marcha, Lagarde enfrió esa posibilidad. “Cuando miro hacia atrás todos estos años, creo que hemos logrado mucho. Necesitamos consolidar y asegurarnos de que esto sea realmente sólido y confiable. Así que mi punto de partida es que esto durará hasta el final de mi mandato”, afirmó.

Ese desmentido a medias carece de gran valor: si Lagarde opta por salir, será ella quien marque los tiempos de cómo y cuándo comunicarlo para no sobresaltar a los mercados con especulaciones. Su mensaje en Les Echos puede interpretarse también como una forma de ir preparando el terreno. Aún tiene margen de actuación: las elecciones presidenciales francesas se celebran a doble vuelta el 18 de abril y el 2 de mayo de 2027.

Mientras tanto, se deja querer: no descarta mantener conversaciones con algunos de los candidatos a las presidenciales antes de las elecciones para insistirles en la importancia de que no haya un repliegue soberanista que relegue el papel de Europa a un segundo plano. De ahí a pensar que su nombre estará en las listas de los comicios hay un trecho, pero a Lagarde la idea parece seducirle. “Lo pensaré”, respondió a la pregunta de si considera participar en la campaña, apoyar a algún candidato o incluso presentarse. “No, es broma. No creo que eso esté en la agenda ahora mismo”, añadió justo después ante la repregunta sorprendida del periodista.

Subir tipos, una “decisión correcta”

Los coqueteos de la presidenta del BCE con la política llegan en un momento de ligera relajación, tras un segundo trimestre marcado por la subida de la inflación por la escalada de los combustibles derivada de la guerra en Irán. A ello se refirió también Lagarde, que defendió la decisión de subir los tipos en junio, el primer aumento del precio del dinero en casi tres años, pese a que los acuerdos preliminares de paz firmados por Irán y EE UU han devuelto el precio del barril de petróleo a los niveles previos a que estallara el conflicto. “Estamos convencidos de que tomamos la decisión correcta. Ya en abril, una gran mayoría del Consejo de Gobierno estaba dispuesta a tomar una decisión, pero no disponíamos de toda la información necesaria”, reveló.

Las estadísticas de inflación de abril y mayo (3% y 3,2%), recogieron ya la subida de los combustibles, e hicieron inevitable el movimiento. Pero ahora la entidad entra en una fase más compleja: la inflación de junio se ha enfriado al 2,8% y el barril de crudo ha dejado de dar titulares catastrofistas. ¿Debe continuar la escalada de los tipos como defiende el sector más halcón encabezado por la alemana Isabel Schnabel? ¿O toca volver al esperar y ver? El próximo 23 de julio se despejará esa incógnita.