España busca su oportunidad en un maratón “terrorífico” por el centro de Birmingham | Deportes

Por delante del hotel Leandro, donde se aloja la selección española en Birmingham, pasan autobuses, tranvías y maratonianos que no encuentran otra recta donde hacer un progresivo. Así que cogen y, en cuanto pasa el vehículo, arrancan a correr por Broad Street. No es el sitio ideal, pero el maratoniano a veces tiene que adaptarse. Peor le fue a Ester Navarrete. La corredora de Vigo fue embestida este sábado por una bicicleta urbana que la tiró al suelo, con los antebrazos por delante. Un susto innecesario antes de enfrentarse a uno de los maratones más duros de sus vidas: 42,195 kilómetros con casi 500 metros de desnivel. Al menos ya pasó la ola de calor y a las siete y media, cuando saldrán las chicas, y a las 8.10, la hora de los chicos (hora local), la temperatura rondará los 14 grados.

“El circuito es terrorífico”, suelta Juan del Campo. “Es más duro que el del maratón olímpico de París”, recuerda el preparador sobre aquella carrera en la que Eliud Kipchoge prácticamente escribió su epitafio como maratoniano de alta competición. El desnivel pondrá a prueba la musculatura de las piernas, la paciencia para no precipitarse, la dificultad para coger un ritmo constante como el que suelen llevar en los maratones comerciales, que, a su vez, se convertirán en una tentación para todo aquel que flaquee. “Yo creo que va a haber muchos abandonos, y los que acaben, a ver cómo lo hacen y cómo se recuperan para correr en Berlín (27 de septiembre), Chicago (11 de octubre) o en Valencia (6 de diciembre)”.

Los corredores tendrán que dar ocho vueltas a un circuito de cinco kilómetros por los alrededores de la catedral. Unos 56 metros de desnivel en cada una. “Va a ser muy importante acortar la zancada y pegarla al suelo porque no hay un llano. Van a salir en silla de ruedas. Pero eso también lo convierte en el maratón de la oportunidad. Solo en un circuito así los españoles van a poder competir con rivales con marcas de 2h 4m”, puntualiza el técnico de La Solana.

Las principales opciones para España están en la clasificación por equipos. “Va a ser una carrera de supervivencia”, advierte Antonio Serrano, otro de los entrenadores, que se desespera al ver que Fernando Carro ha salido del hotel con un café en la mano antes de hacer los progresivos y que luego se lanza entre los tranvías con los auriculares puestos mientras escucha a Valeria Castro. “Nunca habíamos tenido un circuito tan duro”, advierte la catalana Meritxell Soler. “El que pete, va a petar a lo grande”.

Todos han entrenado por cuestas y recorridos con subidas y bajadas, igual de dolorosas por su impacto en la musculatura. “Yo he hecho la preparación en la Dehesa de Doña María, con entrenamientos durísimos, con mucho calor. Recuerdo un 2×7.000m con muy poca recuperación”, rememora la sevillana Carolina Robles. Como Carlos Mayo, flaco y tranquilo la víspera de la carrera, empeñado en convertirse en un maratoniano notable, que se ha exprimido entre Sierra Nevada, Navacerrada y Jaca, y que parece que llega como nunca. “Pero yo me caliento rápido y aquí me he propuesto ser mucho más conservador”.

España presentará a cuatro mujeres con marcas próximas a 2h 24m como Soler, Robles, Navarrete o Fatima Ouhaddou, la campeona en el maratón del Campeonato de Europa de Ruta celebrado el año pasado. Solo una rival, la plusmarquista finlandesa Alisia Vanio (2h 20m 39s), quinta en el Mundial de Tokio, tiene una marca claramente superior al resto. También lucharán por el podio colectivo Ibrahim Chakir, Jorge González, Carlos Mayo, Fernando Carro, Jorge Blanco e Ilias Fifa.

Alemania, con Amanal Petros, el subcampeón del mundo hace un año en Tokio, y Samuel Fitwi, e Israel, con Maru Teferi, plata en el Mundial de Budapest y el Europeo de Múnich, y Gashau Ayale, bronce en Múnich.

El viernes se cumplieron 32 años de una de las grandes postales del atletismo español, el abrazo en el suelo del estadio de Helsinki entre Martín Fiz, Diego García y Alberto Juzdado, ganadores de las tres medallas del maratón del Europeo de 1994. El maratón, la larga distancia, no tiene nada que ver tres décadas más tardes. El hombre ya ha corrido en menos de dos horas y el material y la ciencia han avanzado mucho. Ahora es más difícil, pero la selección necesita un último impulso en el medallero y el maratón, un maratón terrorífico, puede ser una oportunidad.