Santander acelera en su apuesta global con el plácet en EE UU | Opinión

El Banco Santander comunicó ayer que ya dispone de la aprobación de la Reserva Federal estadounidense para proceder a la adquisición de Webster Financial Corporation, una operación y una apuesta estratégica para la entidad que preside Ana Botín valorada en torno a 12.000 millones de dólares (unos 10.000 millones de euros al cambio actual). El plácet acelera el remate de la transacción, que no debería demorarse más allá de este mes de agosto. La firma española ya contaba con el visto bueno tanto del organismo supervisor bancario de EE UU como del Banco Central Europeo (BCE).

Como ya se apuntó en febrero, cuando se anunció la operación, el movimiento escenifica la apuesta del Santander por dos mercados clave, EE UU y Reino Unido –donde se ha hecho con el TSB, la filial del Sabadell–. En el fondo, se trata de profundizar en el desarrollo de la entidad como banco global en mercados consolidados, dando prioridad a entornos flexibles desde el punto de vista regulatorio, lejos del exceso de requerimientos que el banco dice encontrar en el marco comunitario. La propia Botín ha sido explícita respecto a esta problemática, plasmada en la dificultad de plantear fusiones transfronterizas. A partir de ahí, el Santander avizora una entidad muy diversificada e internacionalizada, un proyecto diferencial respecto a sus competidores europeos.

Webster, un banco estadounidense de banca minorista, encaja también con la idea de no perder peso en el retail, desde su estrategia por los préstamos al consumo. Como anécdota quedará la inquietud ante un eventual rechazo a la transacción por parte de la Administración Trump, alentado por una extemporánea misiva de senadores republicanos que cuestionaban la praxis del banco y del propio sector español, infundios incluidos.

Ayudan unos resultados que van de récord en récord. El banco registró unos beneficios de 14.101 millones de euros en 2025. En lo que llevamos de 2026, la cifra asciende a casi 9.000. La apuesta para los tres próximos años no es de menor envergadura.

Según el último plan estratégico, la entidad prevé unas ganancias de 20.000 millones, un 42% más, con una generosa retribución al accionista del 50% de ese beneficio. Webster, como él éxito de las medidas de eficiencia – la creación de cinco divisiones globales y una plataforma que permite unificar los productos en las diferentes latitudes- y la gestión de la IA, son clave el proceso. El paso dado ayer, no por esperado, resulta menos estimulante.