Pesadilla antes de Navidad en Hollywood | Carta del corresponsal

Una simple fiesta puede ser el reflejo de toda una industria. Hace un par semanas, los empleados de algunas divisiones de Disney recibieron un correo electrónico que les golpeó. Su celebración anual de Halloween quedaba cancelada. Hacía años que no ocurría. La sospecha empezó a extenderse, luego llegaron los rumores y después, las certezas. En las próximas semanas, quién sabe si días, esperan una oleada de despidos. Y todo cuando la industria vive uno de los mejores años de recaudación en taquilla.

No son los primeros. Ni en Disney ni en la industria del entretenimiento en general. A principios de 2023 fueron 7.000 las salidas de esta empresa; a mediados de 2025 hubo otra gran ronda de despidos; esta primavera, unos 1.000; en octubre, otros 300. A la compañía del ratón se le ha unido estos días otro gigante: Netflix ha echado a la calle a unos 1.000 empleados, el 6% de su plantilla. El golpe final parecía llegar el jueves 16 con la marcha de Bela Bajaria, directora de contenidos, pero el lunes hubo más, con la salida de Dan Lin, el jefe de cine.

Hollywood tiembla, y lo que le queda. Porque a estas salidas se les viene una nube todavía más negra: la de la compra de Warner por Paramount, una fusión ya anunciada bajo el nombre de Skydance. Casi 100.000 millones la contemplan, pero también un inmenso miedo por parte de la industria. Porque ya no es solo que los proyectos o los rodajes puedan reducirse, sino que ahora mismo Warner y Paramount son empresas distintas con sus propias estructuras, pero se calcula que en unos seis meses empezarán a unirse de verdad. En servicios, en edificios, en departamentos. ¿Va a haber dos oficinas trabajando en ventas, en márketing, en comunicación? Probablemente, no. Y eso hará que de aquí a unos meses, aproximadamente a principios de 2027, calculan los afectados, empiecen los recortes.

Quizá sea una causa, quizá una consencuencia, pero Los Ángeles está perdiendo fuelle como corazón de la industria audiovisual. La pandemia fue un mazazo, y también las huelgas de actores y guionistas en verano y otoño de 2023, que lograron una mejora en sus convenios colectivos y en sus condiciones de trabajo. Arma de doble filo, porque muchas empresas no quieren hacerse cargo de salarios y costes tan elevados como los pactados, lo que hace que muchos rodajes se marchen del la ciudad y de California.

De ahí que hace un par de años se creará la plataforma Stay In LA (Quedarse en LA), por la que cientos de miembros de la industria piden a las empresas que no se lleven sus rodajes fuera de la ciudad, tanto de manera cívica como a través de movimientos legales, para hacer de Los Ángeles “la ciudad más fácil y competitiva del mundo para rodar”. Por ahora no está siendo fácil.

Un estudio de la consultora Ernst&Young que ha analizado los rodajes entre 1999 y 2024 afirma que estos se marchan de Hollywood; de hecho, de todo el país. El presupuesto para producciones de cine en Estados Unidos ha caído del 74% al 42%; es decir, el presupuesto para películas producidas fuera ha pasado del 26% al 58%, más de la mitad. Según sus cálculos, de no ser así el país tendría 2.000 millones de dólares más para rodajes dentro de sus fronteras, lo que repercutiría en puestos de trabajos directos e indirectos y, por tanto, en una mejora de su economía. En televisión ocurre igual: los episodios rodados en Estados Unidos han pasado del 94% del total al 64%, lo que supone perder un 30%.

En los últimos años, la población de Los Ángeles ha disminuido; este año, más que nunca. Según el censo nacional, y como recogen los medios de la ciudad, más de 54.000 personas han dejado el condado entre julio de 2024 y julio de 2025. Si en 2020 este tenía más de 10 millones de residentes, en 2025 ha bajado a 9,7. En la ciudad, el precio medio de una vivienda es de 928.000 dólares, según el portal inmobiliario Zillow, y la prensa local asegura que comprar es el doble de caro que alquilar, un 108% más, según un informe de una empresa de construcción. Unas condiciones de vida difíciles de mantener en un entorno tan incierto.

Todo ello cuando 2026 está siendo el mejor año para la taquilla en años para Estados Unidos. Solo en verano se recaudaron 5.000 millones de dólares, sobre todo gracias al combo de La Odisea y Spider-Man, pero también uniendo fuerzas con la animación de Toy Story 5, Super Mario Galaxy y Minions&Monsters (casi 1.100 millones entre las tres, en Estados Unidos), el biopic de Michael Jackson, Proyecto Salvación, las sorpresas de Obsession y Backrooms y la esperada segunda parte de El diablo viste de Prada. En recaudación global, cinco películas llevan más de 1.000 millones de dólares, algo que no sucedía desde 2019. Sin embargo, siguen siendo tiempos inciertos para Hollywood, y la nube negra no parece querer irse.

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