Los Miami Heat fichan a Giannis Antetokounmpo y desatan un terremoto en la NBA | Deportes

Después de años de runrún, el culebrón de Giannis Antetokounmpo y su partida de los Milwaukee Bucks, el equipo de su vida, ya es una realidad. El astro griego abandona la franquicia y la ciudad que le vio crecer como superestrella de la NBA 13 temporadas después de su aterrizaje en Estados Unidos para convertirse en el nuevo referente de los Miami Heat en el sur de Florida. A los 31 años, el ala-pívot de 2,11 metros comandó al equipo de Wisconsin al título de 2021 y fue dos veces MVP de la temporada regular (2019, 2020), iniciando la actual racha de ocho años de distintivos a jugadores internacionales en la competición.

El traspaso de Antetokounmpo a Miami se produce a las puertas del draft después de que los Bucks se autoimpusieran la cita como fecha límite para mover a su superestrella e iniciar la reconstrucción de su proyecto. A cambio, Milwaukee recibe a Tyler Herro, Kel’el Ware, Jaime Jaquez Jr. y Kasparas Jakucionis, además de tres elecciones de primera ronda y otras dos de segunda ronda: la selección número 13 de esta noche y el resto de 2030 en adelante. Los Heat reciben también a Bobby Portis Jr en el intercambio. Según el acuerdo adelantado por ‘ESPN’ y ‘The Athletic’, la firma no será definitiva hasta el próximo 6 de julio ante la posibilidad de que otros equipos puedan entrar en el mismo con el movimiento de activos adicionales.

A pesar de que Antetokounmpo nunca llegó a expresar públicamente su deseo de cambiar de aires, los Bucks y el jugador llevaban años de relación turbulenta. “No quiero pasar 20 años con un equipo sin ganar otro campeonato”, afirmaba ya en 2023. El jugador exigía movimientos para aspirar al anillo, pero la restrictiva economía de la liga no terminó nunca de permitir configurar otra plantilla ganadora al grupo a pesar de incorporaciones como la de Damian Lillard. Después de su título en 2021, que rompió una sequía de 50 años y le hizo heredar los galones de Kareem Abdul-Jabbar en la ciudad, Milwaukee no volvió a pasar de las semifinales de conferencia en los playoffs, que ni siquiera alcanzaron esta primavera después de haber cambiado cuatro veces de entrenador en cuatro años, con la renuncia de Doc Rivers al final de esta temporada y la incorporación inmediata de Taylor Jenkins, ex de los Grizzlies.

Con este movimiento, los Heat añaden una vez más a una superestrella para enderezar el rumbo y buscar un nuevo título. En los últimos 30 años, su ejecutivo de referencia, Pat Riley, ha añadido a iconos como Jimmy Butler, LeBron James, Chris Bosh, Shaquille O’Neal y Alonzo Mourning, entre otros. En las últimas dos décadas, los de South Beach ganaron tres títulos y alcanzaron un total de cinco Finales de la NBA, uno de los mejores registros de la competición. Desde 2014 no pisan la eliminatoria por el título.

Antetokounmpo, un cuerpo de gigante capaz de ocupar cualquier posición en la cancha moviéndose con la agilidad de un base, revolucionó la competición hace una década, cuando empezó a despuntar en su cuarta temporada tras pasar por poco más que un desconocido extranjero en el número 15 del draft en sus inicios. En 895 apariciones en temporada regular, promedia 24 puntos, 10 rebotes, cinco asistencias, un robo y un tapón por partido, superando los 30 tantos de media en tres de las últimas cuatro campañas. En 2020, además del MVP, se llevó el premio a mejor defensor de la liga, un doblete que solo Michael Jordan (1988) y Hakeem Olajuwon (1994) habían logrado en el pasado.

Nacido en Atenas en 1994 en el seno de una familia de inmigrantes nigerianos, Antetokounmpo fue un sin papeles hasta la mayoría de edad, cuando recibió la nacionalidad griega a las puertas de dar el salto a la NBA. Durante la adolescencia tuvo que aportar a la economía familiar haciendo de mantero en las calles de la capital junto a su hermano mayor, Thanasis, también jugador de la NBA y campeón con los Bucks. La historia familiar fue contada en ‘Superación’, una película de Disney de 2022. Entre los múltiples logros del ‘Greek Freak’ destacan también sus 10 participaciones en el All-Star, su inclusión en el equipo ideal del 75 aniversario de la competición y la victoria en la Copa de la NBA de 2024.

A lo largo del último año, los Boston Celtics y los campeones New York Knicks habían sido los otros dos equipos que habían perseguido con mayor insistencia a la estrella griega junto a los Miami Heat, que tras mucho insistir lograron la estrella que hacía tiempo que perseguían para recuperar el pulso en la NBA.