Harry Kane rescata a Inglaterra del fango ante Congo | Mundial 2026 de Fútbol

El derechazo de Harry Kane en el minuto 86 estalló como una liberación bajo el techo de Atlanta. A Inglaterra le habían subido todas las fiebres después de un rato demasiado largo y angustioso ante la República Democrática de Congo, una selección mucho más que meritoria que, pese a la derrota en el último metro, se apuntó una actuación osada y un trecho de buen fútbol.

2

Jordan Pickford, Djed Spence (Eberechi Eze, min. 69), Marc Guéhi, Ezri Konsa, Nico O’Reilly, Marcus Rashford (Anthony Gordon, min. 60), Jude Bellingham, Elliot Anderson, Noni Madueke (Bukayo Saka, min. 60), Declan Rice (John Stones, min. 90) y Harry Kane

1

Lionel Mpasi, Axel Tuanzebe, Aaron Wan-Bissaka, Chancel Mbemba, Arthur Masuaku (Joris Kayembe, min. 88), Ngal’ayel Mukau (Edo Kayembe, min. 75), Samuel Moutoussamy (Fiston Mayele, min. 88), Noah Sadiki, Brian Cipenga (Théo Bongonda, min. 75), Nathanaël Mbuku (Meschack Elia, min. 63) y Yoane Wissa

Goles 0-1 min. 6: Brian Cipenga. 1-1 min. 74: Kane. 2-1 min. 85: Kane

Arbitro Adham Mohammad Tumah Makhadmeh

Tarjetas amarillas Bellingham (min. 18), Noah Sadiki (min. 27)

Inglaterra solo la pudo demoler a martillazos, con una ráfaga infinita de balones a la olla y la puntería de Kane. El Mundial de los goleadores Mbappé, Messi y Haaland no espera, y el delantero del Bayern aguanta el ritmo. Su doblete acabó con la resistencia del portero Lionel Mpasi, que amargó a Jude Bellingham, pero no pudo con el delantero del Bayern. Una mañana al límite para los ingleses que viajarán a Ciudad de México para enfrentarse el domingo a México en el estadio Azteca en los octavos de final. Pocos carteles mejores que este habrá en la siguiente ronda.

A la República Democrática de Congo le faltará historia mundialista (segunda participación; la primera fue en 1974 bajo el nombre de Zaire), aunque no futbolistas cocinados en las grandes Ligas. Había cinco de la Premier en el once titular de este miércoles, entre los que no estaba Brian Cipenga, que ha jugado las dos últimas temporadas en el Castellón y este verano se ha ido al Almería a coste cero. Por ahí empezó el thriller de Atlanta, y también por un sistema defensivo inglés tan blando como la mantequilla líquida.

La jugada del 1-0 de la R.D. del Congo retrató a un equipo que se protege en paños menores. Nadie impidió que el defensa Chancel Mbemba pusiera un centro frontal que acabó en los pies de Cipenga, todavía más solo, para clavársela a Jordan Pickford al palo corto. Una acción defensiva ruinosa y una ejecución afilada del extremo. Los ingleses habían tapado el lateral derecho con Djed Spence ante las bajas de Reece James y Jarell Quansah, y Cipenga no paró de meter el dedo en ese ojo.

El tanto fue todo menos algo episódico. Dejó al aire al cuadro de Thomas Tuchel tanto atrás, como adelante. Obligado a atacar, exhibió sus problemas para crear frente a una selección africana que, ella sí, la sacaba desde atrás y enlazaba las cadenas de pases que no sabía Inglaterra. El pichichi local Yoane Wissa bajaba al medio para oxigenar y crear combinaciones. En la otra orilla, todavía se sabía poco de Kane.

La R.D del Congo atacaba en la primera parte como no era capaz Inglaterra, entregada a un juego a las bravas, con balones constantes a los extremos (sobre todo, a Noni Madueke), a la actividad de Jude Bellingham, y fiada a los balones colgados. No paró de meter pelotas al área y así, pese a todas sus dificultades, coleccionó ocasiones para, al menos, igualar antes del descanso. Pero ahí andaba Mpasi, que tenía extremidades para todos. En especial, para Bellinghamd, al que le sacó dos manoplas en sendos cabezazos. A Kane, que venía de reclamar un penalti, lo frenó con otra parada a bocajarro. El partido se había descamisado y los africanos se quedaron a un palmo del segundo gol con un remate al palo de Wissa. De nuevo, solo.

El encuentro regresó por donde andaba, con otra intervención de Mpasi a Bellingham. El madridista ya no sabía dónde mirar. Tampoco Rashford acertó con un tiro al palo corto. La marea le llegaba ya a Inglaterra a la cintura. Sin mucho pie para entrar por dentro, su apuesta eran las alas y, a la hora de juego, Tuchel probó con Gordon y Saka en lugar de Rashford y Madueke.

En Atlanta se empezó a respirar el olor a azufre inglés con el paso del minutero, hasta que en el enésimo centro al área, este de Gordon, un testarazo de Kane dobló la mano del héroe Mpasi. El grito de las gradas fue puro desahogo y terminó de condenar al Congo con el machetazo final de Kane, que se hizo sitio en el área y acabó con las penurias de su selección.

Sufrió Brasil, se hundió Alemania, se despidió Países Bajos y las pasó canutas Inglaterra. Lo mejor para los muchachos de Tuchel fue el karaoke post partido. No faltó Wonderwall, de Oasis.