Gianni Infantino: “No somos los reyes del mundo, no controlamos a los gobiernos”

Gianni Infantino sale a escena y el trofeo de la Copa del Mundo le espera en la mesa. Lo levanta como si fuera una botella de agua y lanza una sonrisa burlona. “Estamos en la vigesimotercera Copa del Mundo. Es un momento de júbilo, de alegría. Yo sé que hay otros temas, quisiera pedirles que el enfoque real sea el fútbol”, pidió durante sus primeras palabras ante los medios de comunicación reunidos en el centro de prensa del Estadio Azteca, hoy llamado Ciudad de México.

“No controlamos todo. Tenemos que respetar el hecho de que no somos los reyes del mundo, no controlamos a los gobiernos, somos una organización deportiva. Queremos unir al mundo. Si me quieren criticar, critíquenme”, lanzó en rueda de prensa al hablar del caso del árbitro somalí Omar Artan, a quien el Gobierno de Estados Unidos le denegó la entrada al Aeropuerto de Miami. Según las autoridades estadounidenses, Somalia es uno de los países cuyos ciudadanos están sujetos a una prohibición total de ingresar a territorio de Estados Unidos. “Es desafortunado lo que pasó con el árbitro”, comentó Infantino.

Para el patrón de la FIFA, esta Copa del Mundo será “la más incluyente, la más representativa, el evento más grande de la humanidad: 104 Super Bowls en menos de un mes. 6.000 millones de seguidores viendo los partidos. Toda esta gente quiere disfrutar de un momento de alegría, donde los problemas cotidianos queden de lado”. El ejército de empleados de la FIFA ronda en los 5.000 miembros, además de 50.000 voluntarios y 17.000 medios de comunicación acreditados.

“Es cierto que también nos hemos visto confrontados con retos que prefiriríamos no enfrentar. A veces se pueden resolver, a veces no, tratamos de hacerlo mejor. Permítanme decir sobre Irán: me da mucho gusto porque fui a ver al equipo de Irán en Turquía, cuando decían que no era posible que viniera al Mundial, les prometí que vendrían. Si yo tenía que tenía que traerlos en camión de Irán acá, lo haría. Esperemos que el lugar donde juegue Irán esté lleno de una atmósfera positiva, para que la gente olvide su realidad y se pueda centrar en el partido. Me da mucho gusto podido haber traído a Irán”, agregó. Irán, tras ser rechazada de concentrarse en Estados Unidos, mudó su concentración en la fronteriza Tijuana.

Sobre Trump, a quien le otorgó un inédito trofeo de la paz en diciembre pasado pese a las tensiones con todo mundo, le tiró una rosa: “Tengo una excelente relación con el presidente Trump. Lo conocí durante su primer mandato. En este segundo periodo hemos trabajado estrechamente, sin su involucramiento hubiera sido imposible organizar una Copa del Mundo. Ha entendido el impacto del Mundial. Hablamos de la mayor potencia mundial”.

El precio de las entradas a los estadios del Mundial fue un tema en el que Infantino quiso detenerse para explicar que ha sido una “demanda sin precedentes” de boletos, mismos que tenían un precio mínimo de 60 dólares. La FIFA, según explicó, se basó en los precios que podían pagar en el mercado estadounidense, donde tendrán 78 de los 104 partidos, basado en lo que se paga en otras competencias como la NBA o la NFL, solo que la Copa del mundo es vista por 1.000 millones de personas en el mundo.

“Quisiera felicitar al alcalde [de Nueva York] Mamdani, puso a la venta 1.000 boletos a 50 dólares hace un par de meses, la dieron muy buenos titulares. Nosotros pusimos 130.000 boletos a 60 dólares, y nadie habló de nosotros”, reprochó. “Nosotros tenemos la responsabilidad de generar los ingresos que permitan a la FIFA invertir en los países donde nadie invertiría”, dijo en referencia a sus proyectos en África, Asia y Centroamérica.

Infantino, un tanto molesto por preguntas sobre Trump y su política migratoria, intentó apelar al sentimiento de euforia de los aficionados. “Este estadio [el Azteca] está bendito por los dioses del fútbol. La magia del Azteca jugará un papel importante”, mencionó. “Es el único estadio que tendrá tres juegos de apertura, es la verdadera catedral del fútbol”, dijo. La FIFA dará inicio a una Copa del Mundo monumental con 48 países, en 16 ciudades y millones de aficionados en las tribunas. Tan solo este jueves habrá 80.824 aficionados en el recinto de Ciudad de México.