El Santander se lanzará a por el billón de dólares en manos de los latinos ultrarricos en Estados Unidos | Mercados Financieros

Varios poderes de la última compra estadounidense del Santander permanecen ocultos. Los 800 millones de dólares apuntados como sinergias de costes gracias a Webster se quedarán cortos, después de añadir el crecimiento que la entidad que preside Ana Botín conseguirá en Estados Unidos con la banca privada. El mercado potencial es de un billón de dólares (850.000 millones de euros) y concentra el mayor número de clientes de alto patrimonio (HNW, por sus siglas en inglés), con más de un millón de dólares en activos líquidos, y de ultraalto patrimonio (UHNW), con más de 30 millones. El país presidido por Donald Trump es el que concentra más altas fortunas del mundo, con unos 24 millones de clientes que se agrupan bajo las siglas mencionadas, según fuentes de la banca privada.

La banca privada del Santander, dirigida a nivel global por Alfonso Castillo, se prepara para dar un paso de gigante al otro lado del Atlántico. La entidad cuenta en la actualidad con una oficina en Miami, que atiende principalmente a clientes latinoamericanos en Estados Unidos, a los que proporciona acceso a mercados globales, pero no nacionales, puesto que carece de la licencia necesaria. El papel de Webster será clave en este apartado, pues cuenta con todas las bendiciones regulatorias para operar en esta división.

La oficina en la denominada Wall Street del sur es una joya dentro de la división de Wealth del Santander, ya que solo atiende a clientes ultrarricos con más de 30 millones de dólares de activos en la entidad (no de patrimonio conjunto). Ese es el segmento más rentable; precisamente, con el que trabajan los grandes bancos estadounidenses en España, como JP Morgan o Goldman Sachs. Esa sucursal de la entidad exhibe un volumen de negocio gigante, pues representa, junto con las oficinas en Ginebra y Zúrich (Suiza), más del 30% de todo el negocio de banca privada del grupo.

Una vez conseguida la llave para ofrecer productos y servicios de banca privada en territorio estadounidense, gracias a su adquisición por 12.200 millones de dólares (10.300 millones de euros), las expectativas sobre el negocio de grandes patrimonios en Estados Unidos de la entidad son muy elevadas entre la comunidad inversora.

El primer objetivo será retener a los actuales clientes latinoamericanos. La segunda misión será llegar a los clientes hispanos en Estados Unidos con mayor patrimonio, que en conjunto suman alrededor de un billón de dólares disponibles para invertir, según los cálculos del mercado. Los expertos llegan a esa cifra al poner en relación el Producto Interior Bruto (PIB) de esa población —4,1 billones de dólares en 2023, según los últimos datos de La Universidad de California, Los Ángeles (UCLA)— con los clientes ultrarricos de otras regiones. “Si los latinos residentes en Estados Unidos fueran un país independiente, el PIB latino estadounidense sería el quinto más grande delmundo”, revela el informe de UCLA. Solo el propio Estados Unidos, Alemania, Japón y China cuentan con un PIB superior.

La tercera parte del plan consiste en acceder a todo el universo de clientes de banca patrimonial de Estados Unidos, el mayor mercado del mundo con 24 millones de personas que superan el umbral del millón de dólares en riqueza disponible para invertir. Webster, con sede en Connecticut, cuenta con unas 200 oficinas que se reparten, esencialmente por el noreste de los Estados Unidos desde el área metropolitana de Nueva York hasta Rhode Island y Massachusetts. La entidad ya cuenta con un departamento de banca privada y un pequeño equipo, que será la semilla con la que el Santander implantará el modelo que ha diseñado para el resto de países en los que ofrece estos servicios. El número de clientes del Santander a los que atienden banqueros privados supera los 314.000, según la última presentación de la entidad.

La fórmula será similar a la diseñada para la banca de inversión (CIB, por sus siglas en inglés). La banca destinada a los altos patrimonios es clave en la estrategia del Santander. Sus armas son el bajo consumo de capital —las comisiones son la principal fuente de ingresos de esta área—, la baja morosidad (0,86% a cierre de diciembre), su alta eficiencia del 35,3% (es mejor cuanto más baja) y su elevada rentabilidad (medida como rendimiento sobre fondos propios tangibles, ROTE), del 68,5% a cierre del año pasado.

El negocio de Wealth Management & Insurance del Santander incluye los segmentos de banca privada, de gestión de activos y de seguros, además de un cuarto, que aglutina la plataforma de inversiones y otros activos. El año pasado, el banco sumó en Wealth un beneficio atribuido a la sociedad dominante de 2.063 millones, un 23% más que en 2024, lo que representa el 14,6% de los 14.101 millones de beneficios del grupo.

El Santander, por supuesto, ofrece servicios de banca minorista en Estados Unidos a través de su filial en el país, creada a través de la entrada en el capital de Sovereign en 2006, el primer paso para cerrar la adquisición del 100% dos años más tarde. Rebautizado en 2013 como Santander US, la entidad cuenta con un balance en el país de cerca de 200.000 millones de euros (cercano al del Sabadell), con 376 oficinas. En 2025 registró un beneficio de 1.541 millones de euros, un 39% más que en 2024.

El desembarco del Santander con el área de banca privada en Estados Unidos se producirá después de que Donald Trump haya aprobado la denominada golden visa. La Administración del republicano abrió el pasado diciembre las solicitudes para este documento que servirá como una vía de inmigración acelerada para obtener la residencia, y posteriormente la ciudadanía, en Estados Unidos, para los altos patrimonios. Los solicitantes deben aportar un millón de dólares adicional, un pago que la Administración considera evidencia de que esa persona “beneficiará sustancialmente a Estados Unidos”. Esta medida de Trump se produce en medio de fuertes medidas de contención contra los inmigrantes ilegales y un bloqueo de sus vías de entrada.