El keniano Sabastian Sawe es el primer hombre de la historia en bajar de las dos horas en un maratón | Deportes

A Sabastian Sawe, ya ungido en leyenda, no le quedó energía para hacer una celebración acorde a su proeza. El keniano acababa de convertirse este domingo en Londres en el primer ser humano en correr un maratón en menos de dos horas (1h 59m 30s) y su rostro no expresaba nada. Como si Neil Armstrong se hubiera quedado mudo cuando pisó la Luna aquel verano del 69. El nuevo plusmarquista, de 31 años, solo doblaba su cuerpo para intentar aliviar el dolor. Once segundos después cruzó la meta Yomif Kejelcha, que lograba el sueño de todo maratoniano, romper esa barrera mítica, y lo hacía el día de su debut. El etíope, en su derrota más triunfal, se tambaleaba como un juguete roto. La historia había saltado por los aires después de una carrera memorable, una de las mejores de todos los tiempos, en la que incluso el tercer clasificado, Jacob Kiplimo (2h 28s), terminó por debajo del anterior récord del mundo de maratón, que estaba en poder del difunto Kelvin Kiptum, desde 2023 en Chicago, con un tiempo de dos horas y 35 segundos.

Otro muro simbólico derribado por el hombre. Como cuando el británico Roger Bannister logró correr una milla en menos de cuatro minutos en mayo de 1954. O cuando el estadounidense Jim Hynes voló en los 100 metros y paró el reloj en 9,9s, por vez primera en menos de 10 segundos, en 1968. O cuando la pértiga propulsó al gigante ucranio Serguéi Bubka por encima de los seis metros en marzo del 86. O cuando la alemana del este Rosemarie Ackermann franqueó el listón del salto de altura situado a dos metros en 1977. Sawe ya siempre será recordado por ser el que corrió un maratón en menos de dos horas. A dos minutos y 49 segundos cada kilómetro. Brutal.

Su gesta tiene muchas aristas. Sawe pasó el medio maratón en 1h 29s y eso significa que la segunda mitad, ya sin liebres, sin ayuda, la hizo en 59m 1s (el récord de España está en 59m 39s). Su registro mejora, incluso, aquel experimento llamado Ineos 1:59 para que Eliud Kipchoge, con trampas anunciadas y no escondidas (algunos de los mejores atletas del mundo como liebres, en forma de flecha, se iban cambiando cada pocos kilómetros y llevaban delante un coche con el cronómetro que hacía de pantalla), se convirtiera en el primero en correr los 42,195km en menos de dos horas y lo lograra en el Prater vienés, en 2019, con un tiempo de 1h 59m 40s. Antes hubo otro intento, en el circuito italiano de Monza, donde Kipchoge se quedó a 26 segundos y que está considerado como el punto de partida de la nueva era del maratón, pese a no ser un registro oficial tampoco. Allí, sobre aquel asfalto para los Fórmula 1, el keniano usó las primeras zapatillas que incluían en la suela una placa de carbono que impulsaba al corredor.

Este domingo, casi nueve años después, Sawe, con unas nubes en los pies, calzado con unas Adidas de solo 96 gramos, como seis lonchas de jamón, mejoró todos los registros conocidos. Tan ligeras son que cuando Sawe recibió la caja debió pensar que iba vacía. En aquel primer proyecto comercial, en 2017, el récord del mundo estaba en 2h 2m 57s (Dennis Kimetto, Berlín, 2014). Kipchoge lo mejoró hasta 2h 1m 39s, también en Berlín, en 2018, y aún lo rebajó medio minuto más, otra vez en la Puerta de Brandeburgo, en 2022. Luego ya vinieron Kiptum y, ahora, Sawe.

Este nuevo modelo de la marca alemana, la Adizero Adios Pro Evo 3, la primera que pesa menos de 100 gramos, con una espuma más ligera y reactiva, con carbono integrado, que proporciona impulso y estabilidad, y una piel que cubre el pie con la misma tecnología que las velas de kitesurf, puliendo al máximo los cordones y las costuras, también lo disfrutaron Kejelcha, el asombroso debutante que resistió 40 kilómetros junto a Sawe, y Tigist Assefa, la etíope que batió, también en Londres, el récord del mundo de un maratón disputado solo con mujeres (sin liebres masculinas, como sucede en la mayoría de los maratones comerciales) con un tiempo de 2h 15m 41s, mejorando en nueve segundos su propia plusmarca. Adidas ha superado a Nike en la carrera espacial hacia las dos horas.

La historia comenzó a las 9.35, hora de Londres. Desde el principio, Sawe corrió detrás de las tres liebres rodeado por otros cinco corredores: Kejelcha, Kiplimo, Tamirat Tola, Amos Kipruto y Deresa Geleta. La organización había anunciado un paso por el medio maratón en una hora y medio minuto y prácticamente clavó su previsión (1h 29s). En el kilómetro 29 llegó el primer ataque de Sawe, al que ya solo resistió Kejelcha. El etíope, tan alto (1,86m), sufría en la zona más revirada del circuito y parecía derrapar en cada curva en un tramo de 10.000 metros en el que el keniano tiraba y tiraba sin importarle la sombra de Kejelcha. Ese segmento lo cubrió en un tiempo de 27m 36s. Un tiempo asombroso. Estaban volando.

La carrera entró en el Londres de las postales. Bajo el Big Ben, Kejelcha resistía, pero al pasar junto al London Eye, Sawe, sin tiempo para el turismo, desató su ataque definitivo y se marchó en solitario a por la gloria que persiguió el atletismo desde aquella carrera de Kipchoge en Monza. Kiptum, que murió en un accidente de coche cuatro meses después de batir el récord del mundo, fue el que se quedó más cerca. Sawe había ganado en sus tres maratones (su debut en Valencia, en 2024, y en Londres y Berlín, el año pasado), pero aún no había logrado bajar de las dos horas y dos minutos (hizo 2h 2m 5s en la Ciudad de las Artes y las Ciencias). Lo consiguió, con creces, en 2026. Otra vez en Londres. Cuatro maratones, cuatro victorias y un récord del mundo. Su remate, corriendo ya por The Mall, sentenció la carrera y su ataque al récord: 5m 51s desde el kilómetro 40 hasta la meta.

Sabastian Sawe se dio a conocer en España. Su debut internacional fue en el medio maratón de Sevilla, en febrero de 2022. La organización lo había contratado como liebre, pero la valenciana Mónica Pont, en su equipo de representación, pidió que le dieran una oportunidad para llegar hasta la meta. José Enrique Acuña, el responsable, accedió y hasta le dio una ayuda a Sawe después de que el atleta le pidiera dinero para lavar su ropa antes de la prueba. Le dejaron correr hasta el final a cambio de tirar del grupo hasta el ecuador. Sawe cumplió y luego se lanzó a por el triunfo y el récord de la prueba.

Después de su triunfo en Berlín, el año pasado, se complicó su preparación para el Maratón de Londres. Sawe sufrió una lesión en la espalda en diciembre. Claudio Berardelli, su entrenador, llegó a pensar en renunciar, pero luego se enderezó su puesta a punto y llegó a meter 241 kilómetros en la semana de máxima carga. Berardelli ve en él mucho más que a un corredor: cree que es un maratoniano puro por cualidades, cabeza, sensibilidad con la distancia… Y no solo quiere sumar triunfos de prestigio y marcas para la historia, quiere hacerlo dejando claro que va limpio y, con la ayuda de su patrocinador, pide que le hagan más controles. Antes de Berlín se sometió a 25 análisis de sangre y orina, con dos y tres visitas de los vampiros cada semana. Un ritmo que no ha querido que baje en 2026. Quiere mantener intacto su prestigio. Y más ahora que es el primer hombre que ha corrido un maratón en menos de dos horas.

Sawe se recuperó tras su proeza y entonces, ya plenamente consciente de que había hecho historia, pudo expresar su alegría. “Me siento bien, estoy muy feliz. Es un día para recordar”, dijo el nuevo plusmarquista mundial. “Empezamos bien la carrera y me sentí fuerte al acercarme a la meta. Cuando crucé la línea de llegada, vi el tiempo y me emocioné muchísimo”, dijo Sawe, el maratoniano más rápido de todos los tiempos.