El empleo masculino supera por primera vez el pico de la burbuja inmobiliaria en España | Economía

En España trabajan 12,19 millones de hombres, según las cifras de la Encuesta de Población Activa (EPA) del tercer trimestre. El número esconde un nuevo récord para el mercado laboral español, uno de los pocos relacionados con la ocupación que aún no se habían superado en este nuevo ciclo expansivo. Esa cantidad de hombres trabajando supone un nuevo máximo de ocupación masculina. 19 años después se cruza la frontera que marcó el tercer trimestre de 2007, con 12,18 millones de ocupados, cuando la construcción aún absorbía mano de obra masculina a paladas.

El mercado laboral español ha cambiado mucho desde entonces, empezando por el peso de cada sexo en la fuerza de trabajo. Los hombres representan en el tercer trimestre de 2026 el 53,3% del mercado laboral, frente al 46,7% de las mujeres. Estos porcentajes son radicalmente distintos a los de principios de siglo: en 2002 ellos eran el 62% y ellas el 38%. Los porcentajes se acercaron con fuerza en los años posteriores, hasta 2011 (55%-45%), en plena Gran Recesión. Desde entonces se siguen aproximando poco a poco, pero muy despacio y con algunos años en los que apenas hay avances.

El hito que acaba de alcanzar la ocupación masculina fue completado por las mujeres hace años. El anterior máximo de ocupadas fue de 8,7 millones, en el segundo trimestre de 2008. Entonces empezó a desplomarse, junto a la economía española, hasta tocar fondo en 2013 con 7,8 millones de trabajadoras. En 2018, un lustro después, la cifra de mujeres empleadas llegó a 8,8 millones, superando la cima de una década antes. Desde entonces ha seguido creciendo hasta los 10,66 millones de la última edición de la EPA. La cifra de hombres trabajando se derrumbó más durante la Gran Recesión, de los 12,18 millones del anterior récord a 9,17 millones en el primer trimestre de 2014. Y ha habido que esperar más de 12 años para alcanzar una nueva plusmarca.

Pero esta no es inesperada. El total de hombres trabajando ha cruzado por primera vez el umbral de la burbuja del ladrillo en la EPA, pero hace tiempo que lo hizo en el registro administrativo de afiliación a la Seguridad Social: en 2025 se superaron los 11,3 millones de afiliados que se llegaron a notificar en 2007. En septiembre, el último dato disponible en esta serie, la cifra se situaba en 11,86 millones.

Pinchazo de la burbuja

El bajón que sufrió la ocupación masculina a partir de 2008 conecta con el sector que más sufrió en esa crisis económica: la construcción. Esta pasó de 2,7 millones de empleados en 2007 a 940.000 empleados en 2014. Por entonces, casi el 20% de los trabajadores se dedicaban a este sector, frente al 16% actual. Es una actividad copada casi totalmente por hombres, casi con tanta fuerza entonces como ahora. Según los datos del INE, en 2008 eran el 92,8% del sector y en 2025, el 90,1% —dato promedio anual, para evitar distorsiones estacionales, como el resto de datos posteriores—.

El gran protagonismo de los varones tanto en este sector como en la minería (86,2%) y el transporte y almacenamiento (77,7%) es la principal explicación de que mueran muchos más hombres que mujeres en el trabajo, al tratarse de las ramas con más siniestralidad de la economía. Según las cifras de 2025, a lo largo del año fallecieron durante su jornada de trabajo 546 hombres y 38 mujeres. También murieron más varones de camino o de vuelta del trabajo (122 hombres y 29 mujeres).

La proporción de hombres también es muy superior a la que marca el conjunto de la economía (53%) en el suministro de agua (76,9%), el campo (73,7%) y la industria (71,2%). Por contra, las actividades en las que predominan las mujeres y apenas hay hombres son el empleo doméstico (11,9%), la sanidad y los servicios sociales (22,2%) y la educación (30,8%). La primacía de ellas en esas dos últimas actividades fundamenta que el 58,1% de los asalariados del sector público sean mujeres, frente al 41,9% de hombres. En promedio en 2025, en el ámbito del empleo privado ellos cubren el 53,8% de los puestos y ellas el 46,2%.

Todos estos porcentajes sectoriales han cambiado en los últimos años, aunque algunos con más fuerza que otros. Uno de los más llamativos es el suministro de energía, la actividad mejor retribuida de la economía española: en 2008 el 79,3% eran hombres, mientras que en 2025 lo son el 68,9%.

La mayor presencia de mujeres en actividades bien retribuidas ha contribuido a cerrar algo la brecha salarial, pero sigue siendo amplísima. Según las cifras de 2024 de la Encuesta de Población Activa, ellas ganan un promedio de 2.163 euros brutos al mes, frente a los 2.593 de los hombres. Es una diferencia inferior a la de principios de siglo, cuando el sueldo de ellas representaba en promedio el 78,6% del que cobran ellos, mientras que ahora es un 83,4%. Con todo, la distancia sigue siendo importante y apenas se ha reducido en los últimos años.

Un reciente informe de CC OO calcula qué factores explican esta brecha salarial. Según el análisis del sindicato, tiene un peso relevante (un tercio del total) la posible discriminación por género y la distribución sectorial, pero el factor clave (que explica la mitad de la brecha) obedece a la mayor prevalencia de jornadas parciales entre las mujeres. Ellas siguen asumiendo la mayor parte de los cuidados en las familias, como se desprende de las cifras de parcialidad de la EPA.

El 73% de los ocupados con jornadas parciales son mujeres, frente al 27% de hombres. La diferencia es menor que en 2008 (78%-22%) o que antes de la pandemia (74,2%-25,8%), pero sigue siendo importantísima. En la misma línea, los hombres gozan de contratos más estables que las mujeres: el 85% tiene un contrato indefinido fijo, frente al 81,1% entre ellas. Como un espejo, el 5,2% de ellas son fijas discontinuas (ellos el 3,5%) y el 13,7% de ellas son temporales (ellos el 11,5%).

Esa mayor precariedad laboral de las mujeres también se traslada a la tasa de paro. Entre hombres, llegó a ser del 6,35% en 2006, cuando entonces las mujeres notificaban una proporción del 11,34%. En el peor momento de la Gran Recesión, ambos porcentajes se acercaron bastante (en 2013, ellos un 25,6% y ellas un 26,67%). En el promedio anual de 2025, la tasa de paro femenina es del 11,89% y la masculina del 9,26%.

Por nacionalidad, las mujeres extranjeras tienen algo más de protagonismo que los hombres foráneos. El 15,3% de las ocupadas son extranjeras, mientras que entre los ocupados son el 16%. Ellas también son más con doble nacionalidad: 6,4%, frente al 4,8% de ellos.