Cancelo regresa al Barça hasta 2029 | Fútbol | Deportes

João Cancelo es, de nuevo, jugador del FC Barcelona. El club confirmó este jueves el fichaje del lateral portugués, que llega como agente libre tras rescindir su contrato con el Al Hilal y firma hasta el 30 de junio de 2029. Es su tercera etapa en el equipo azulgrana, aunque la primera en propiedad: sus dos pasos anteriores, en 2023-24 y en la segunda mitad de la pasada temporada, fueron en forma de cesión.

La operación se ha cerrado sin coste de traspaso para el club. Cancelo aterrizó el lunes en Barcelona y reconoció que el proceso se alargó más de lo que esperaba: “Pensaba que iba a ser más fácil, pero al final se complicó. Bueno, estoy donde quiero estar”, declaró el portugués.

El futbolista admitió además que la espera le pasó factura en lo deportivo, al quedar apartado del grupo mientras se resolvía su situación. “He estado una semana entrenando aparte. No es fácil para un jugador estar sin jugar”, explicó. Cancelo llegó a plantear un ultimátum a la dirección deportiva para forzar su salida del Al Hilal: “Le dije a Deco que o venía aquí o me quedaba ahí un año sin jugar cobrando mi salario”.

El lateral, de 32 años, subrayó también el esfuerzo personal asumido para lograr la carta de libertad: “He podido salir libre. He hecho algún esfuerzo, pero lo más importante es que esté feliz, que mi familia esté feliz, y aquí es donde quiero estar”. Su regreso responde a una petición explícita de Hansi Flick, que buscaba un lateral polivalente, con capacidad ofensiva y experiencia para reforzar ambos costados de la defensa. Hasta ahora, Jules Koundé era el único lateral derecho de garantías en la plantilla, lo que añadía presión sobre esa posición de cara a un curso con calendario exigente en varios frentes. Ahora, con la incorporación de Cancelo y la posibilidad de que Eric García juegue también ahí, el lateral derecho queda reforzado.

El desenlace feliz de este jueves contrasta con el mal trago que vivió el propio Cancelo apenas 24 horas antes. El miércoles, durante el Trofeo Joan Gamper ante el Al Ahly egipcio, el portugués se vistió de corto con el dorsal ‘2’ y llegó a situarse en el túnel de vestuarios del Spotify Camp Nou, listo para ser presentado junto al resto de la plantilla. A escasos segundos del anuncio, el staff del club le comunicó que la documentación de su fichaje no había llegado a tiempo y que no podía participar en el acto oficial. Visiblemente molesto, Cancelo tuvo que dar media vuelta, quitarse la equipación y ver el partido desde la grada junto a Rodri Hernández. Con los minutos, el malestar del portugués fue diluyéndose.

Cancelo no escondió su ambición de cara a la temporada. “Ahora iremos a darlo todo para intentar ganar la Champions League”, afirmó. Preguntado por el Real Madrid, matizó que su objetivo no se limita al rival eterno: “Quiero vencer a todos los equipos, no solo al Real Madrid”. “Yo soy competitivo”, zanjó.

Con su llegada, el Barça suma su quinto refuerzo del verano. Antes de Cancelo, el club ya había oficializado los fichajes de Karim Adeyemi, procedente del Borussia Dortmund; Anthony Gordon (Newcastle); y Jesse Bisiwu, extremo belga llegado del Brujas, que se incorpora con ficha del Barça Atlètic aunque entrenará de forma habitual a las órdenes de Hansi Flick. El golpe de mercado más sonado, sin embargo, llegó el pasado fin de semana con Rodri Hernández, que abandona el Manchester City y firma hasta 2030 tras ser elegido mejor jugador del pasado Mundial como capitán de la selección campeona. Sigue pendiente la llegada de un delantero centro que sustituya a Robert Lewandowski y a Ferran Torres, cuyas salidas dejan descubierta la punta de ataque.

Además, el club inicia hoy los trámites para inscribir a todos los fichajes del verano, con el objetivo de llegar al estreno liguero del domingo ante el Elche con toda la plantilla habilitada. La regla 1:1 de LaLiga, que en las últimas ventanas había complicado las inscripciones del Barça, esta vez juega a favor del club. La previsión es que todos los refuerzos del primer equipo queden inscritos a tiempo, con la única incógnita de Cancelo, cuya llegada de última hora podría retrasar el papeleo lo suficiente como para dejarle fuera del debut liguero. En paralelo, Bisiwu ya tiene formalizada su inscripción con el filial, tal y como estaba previsto.