Ocho propuestas de efecto inmediato para adaptarse al peor calor de la historia | Opinión

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Los veranos tórridos se suceden y parece que lo peor puede estar por llegar. La actividad en países centroeuropeos se ha derretido durante varios días incapaz de adaptarse a un cambio tan brusco. España aguanta, pero la temperatura pasa una factura silenciosa en forma de miles de muertes. ¿Cómo podemos adaptarnos rápido a este clima?

Qué hay detrás

A estas alturas ya sabemos qué hay detrás del calentamiento global y los fenómenos extremos. En EL PAÍS se ha dado buena cuenta en múltiples artículos de los efectos del cambio climático, como este en el que se calculan los días al año por encima de 40ºC que sufrirá un español en 2060 si no se actúa. El calentamiento por ahora sigue su curso y los últimos diez años han sido los más cálidos de los registros. El avance pone en peligro el Acuerdo de París de frenar el calentamiento en la barrera de 2ºC, e idealmente conseguir que se quede en 1,5ºC.

Aunque se lograra ese objetivo de solo aumentar la temperatura un 1,5ºC, los efectos en la economía ya son devastadores. La Organización Mundial del Trabajo estima que se pierde al año alrededor de 2,4 billones de dólares por el calor, o el equivalente a 80 millones de puestos de trabajo a tiempo completo. El calor extremo es el evento climático más mortífero, que cada año causa más muertes que las inundaciones, los incendios y los huracanes. Ya es responsable de al menos más de medio millón de muertes al año, una cifra que puede estar muy debajo de la realidad por lo difícil de medir esta causa en los decesos. Aunque los vecinos europeos se maravillan de que la actividad no se pare, España es uno de los países del mundo con más muertes por calor. Las infraestructuras resisten, pero las personas no.

Uno de los organismos más prestigiosos de EEUU, la Oficina Nacional de Investigación Económica (NBER), dice que un calentamiento de 1 °C reduce el PIB mundial en más de un 20 % a largo plazo. La investigación recuerda que hay una correlación entre temperatura y fenómenos climáticos extremos, y que si no se actúa la pérdida de bienestar actual sería de más del 30 %. Entre otras conclusiones dice que una política unilateral de descarbonización resulta rentable para países grandes como Estados Unidos.

Pero como sabemos EEUU ha decidido bajarse de los objetivos del clima, pese a que este año los expertos apuntan a que será azotado por un fenómeno meteorológico extremo: un Súper El Niño que azotará el hemisferio norte Occidental entre noviembre de 2026 y enero de 2027. Hay dos de tres probabilidades de que este fenómeno climático natural que ocurre cada dos a siete años sea este año “súper” virulento, algo infrecuente —solo se han registrado unos pocos— pero más letal. Durante estos fenómenos, las temperaturas de la superficie del mar en el Pacífico ecuatorial aumentan 2,0 °C y al liberarse a la atmósfera se suma a las temperaturas globales ya elevadas provocadas por el cambio climático, lo que anticipa calor extremo en los meses de verano y que 2007 sea el año más cálido de la historia.

Esto se produce tras los once años más calurosos de los que hay registro, con las cadenas alimentarias bajo una tensión extrema por la escasez de combustible y fertilizantes a causa de la guerra de EE UU con Irán, por lo que los expertos advierten de un grave desastre alimentario. La revista Science calculó que el fenómeno de El Niño de 1997-1998 causó pérdidas de ingresos a nivel mundial por valor de 5,7 billones de dólares, con consecuencias especialmente graves en las regiones tropicales más pobres.

Lo peor por lo tanto está por llegar, se prevé una fortísima ola de calor en Europa este mismo julio, y los Gobiernos deben tomar acciones inmediatas para paliar en lo posible sus efectos.

Qué va a pasar

Urge impulsar políticas de adaptación en todo el mundo porque lo que suceda con El Niño ya no se puede modificar. La mayoría de los gobiernos están mucho más invertidos en políticas de mitigación, esto es, en intentar frenar esa subida de las temperaturas y el cambio climático en digamos un medio plazo. El ejemplo más claro es la descarbonización de la economía, empezando, por ejemplo, a poner placas solares, lo que se lleva alrededor de un 90% de las inversiones. Esto es crucial, pero desafortunadamente, hay que dar un acelerón a las políticas de adaptación porque el futuro ya se manifiesta en el presente y el calor se cobró vidas la semana pasada, se las cobrará hoy mientras lee este boletín y se las cobrará mañana. (Por no hablar de otra potencial DANA en otoño). Hay que actuar para gobernar lo que ya es inevitable. Si la subvención para la instalación fotovoltaica en una casa es una política crítica para cumplir los objetivos de medio plazo, ayudar al propietario a hacerla biosostenible, mejorando los materiales, las ventanas, el techo reflectante, y la climatización puede salvar la vida de los abuelos de la familia este mismo verano.

Algunas intervenciones pueden evitar muertes pero también mejorar la calidad de vida. Si los europeos miran a los españoles, los españoles deben mirar a otras economías desarrolladas aún más calurosas como Japón o EE UU donde han ido encontrando soluciones de adaptación a sus veranos tórridos. Los expertos advierten de que el grueso de los fallecimientos por calor no son por golpes, es por la acumulación que va haciendo el cuerpo durante todo el verano. Por eso la adaptación no debe ser una medida puntual que se haga durante una ola de calor. Debe haber un cambio en las viviendas y en los usos y costumbres que se alargue durante todo el verano, haya o no alerta en vigor, para que el balance final no sea tan fatídico. Estas son algunas propuestas.

Aire acondicionado

Es la más inmediata aunque tenga muchos detractores que esgrimen una razón de peso: no tiene sentido combatir los efectos del cambio climático generando más emisiones. Pero muchas personas mayores pasarían el verano con vida si tuvieran este aparato en casa, así que no siendo la solución perfecta es necesaria en algunos casos. Precisamente las personas mayores son las más reacias a usar el aire acondicionado por el temor a la factura de la luz. Los estadounidenses abusan de estos aparatos porque la electricidad está a mitad de precio allí que en Europa o Japón, un factor muy disuasorio para su uso. Tanto es así, que el Gobierno nipón, que detectó que el 80% de las muertes por calor se producían en casa entre personas mayores, ha activado un plan para gracias a la tecnología, encender automáticamente los aires cuando se sobrepasa un umbral de temperatura en hogares monitoreados y subsidiados. Tampoco se puede olvidar que las personas mayores no termorregulan igual y no tienen la misma percepción de la temperatura ni de la sed. Hay subsidios específicos en la factura de la luz en los meses de verano para pagar el aire acondicionado e incluso programas de instalación gratuita de estos aparatos. En un informe reciente de Goldman Sachs sobre la oportunidad de negocio en el sector de la climatización, pone a Japón como el país en el que más demanda va a haber de aires acondicionados, con España, Grecia e Italia también con una demanda por encima de la media. Francia, Reino Unido y Alemania son los países del mundo con menos aires acondicionados instalados, así que el Banco de Inversión ve mucho potencial en la industria en esos mercados.

Refugios climáticos

Pero no todas las casas podrán tener una unidad de aire acondicionado, al menos legal. Los requisitos para instalar el equipamiento son muy difíciles de cumplir en las viviendas antiguas o infraviviendas, que no tienen más hueco al exterior que una ventana a la fachada. Los refugios climáticos se van extendiendo como opción en las grandes urbes, siendo España, y en concreto Barcelona, pionera en este tipo de espacios. Dominic Roye, científico Ramón y Cajal de la misión biológica de Galicia del CSIC, destaca la importancia de construir estas redes de refugios climáticos en los barrios más vulnerables. Roye avisa de los peligros del abuso del aire acondicionado para el medioambiente pero también asume que las familias con menos ingresos son las menos preparadas para hacer reformas bioclimáticas en sus casas, y no saben acceder a las potenciales ayudas. Roye recuerda que estos espacios, en su mayoría municipales, tienen restricciones como el horario o viven situaciones tan contradictorias como cerrar en agosto porque es cuando los ayuntamientos tienen más problemas para continuar prestando servicios.

Jornada intensiva

España es pionera en adaptar la jornada laboral al estío. El Gobierno francés anunció esta misma semana que enviaría un comité a España a entender cómo funciona esto de la jornada intensiva de verano. La legislación nacional no lo hace obligatorio pero es una mejora en los convenios colectivos que ha ido ganando popularidad. En algunos casos es universal y estatal por la idiosincrasia de la actividad, como en el sector de la construcción, y en otros es solo un beneficio opcional. La Administración Pública, la banca y el sector oficinas tienen todos esta ventaja en sus convenios, con variaciones en la aplicación entre el uno de junio y el uno de octubre, y jornadas que van entre las 8 y las 15. Alrededor de una cuarta parte de los trabajadores tienen este privilegio que es en realidad una necesidad.

Es importante recordar que esta organización de la jornada no es una reducción, porque los convenios se encargan de dictar el horario en los otros nueve meses para recuperar esos minutos perdidos, lo que puede acarrear problemas de conciliación durante el curso. También hay que asumir que la hostelería o la sanidad no pueden trabajar solo en horario de mañana. Pero hay mucho margen de mejora, facilitando a las Pymes (que en muchos casos no tienen convenio) que encuentren soluciones para adaptar sus horarios, y ampliando de forma generalizada el inicio al 1 de junio.

Cambiar el turno

En sectores con muy alta exposición al calor, especialmente la agricultura, la construcción pero también la limpieza y otros de logística, uno de los remedios más efectivos es trasladar parte del horario de trabajo a la madrugada. Una jornada que arranque entre 5 y 6 de la mañana y termine antes de las dos de la tarde eliminaría los momentos más penosos del día. La investigadora de la Universidad de Hamburgo, Larissa Nenning, lleva tiempo investigando el efecto del calor en los invernaderos de Almería. Nenning reconoce que España tiene la normativa más avanzada de la UE en materia de protección al trabajador del calor, pero que no se aplica lo suficiente. Plantea la necesidad de que las medidas de protección se implementen los tres meses de verano, y no cuando se desata la alerta, porque la mayoría de los accidentes laborales ocurren por la exposición diaria al calor. Aunque en sus entrevistas los trabajadores reconocen mejoras al iniciar su jornada antes, Nenning advierte de que están eligiendo entre su derecho a la salud o su derecho a conciliar o estar con la familia y a dormir las suficientes horas. Por eso cree que además de la adaptación del horario en verano se debería reducir el número de horas de trabajo. Para que los trabajadores de las ciudades entren antes, también es importante que acompañen los servicios públicos. En Madrid el Metro comienza a operar a las 6 am, cuando muchos empleados deberían ya estar idealmente en sus puestos de trabajo.

Adelantar las vacaciones

Aunque en el imaginario colectivo agosto es el mes de verano por excelencia, los datos nos dicen que el verano se ha vuelto especialmente cruento en junio. Según los datos de la Aemet, entre 1975 y 2000 tan solo hubo dos olas de calor en junio en la España peninsular; entre 2000 y 2025, hubo diez, cinco veces más. Por contra, la segunda quincena de agosto registra ahora menos olas de calor que junio. El calor del final de verano genera olas muy cortas, aunque puedan ser extremas.

Este adelanto del verano lleva a cuestionar el modelo de vacaciones escolares, que finalizan alrededor del 20 de junio para arrancar sobre el 9 ó 10 de septiembre. No hay duda de que poner aires acondicionados es un remedio casi instantáneo al calor en las aulas en junio, pero llevar un calendario similar al de otros países desarrollados donde también hace mucho calor, como EE UU, sincronizaría la actividad de todo el país con los picos de calor. (Sin olvidar que los niños vuelven a casas sin aire acondicionado en plena época de exámenes).

El experto en Educación y director adjunto de EsadeEcpol, Lucas Gortázar, reconoce que adelantar el calendario escolar puede ser un alivio, siempre que esto no implique alargar las vacaciones, que en España ya son de las más largos de Europa. Si se acaba el curso a principios de junio, se tendría que regresar a clase el 20 de agosto, “de lo contrario estamos agravando los problemas de brecha educativa que genera el verano”, dice.

El horario de invierno

Entre las múltiples ventajas que tiene quedarse con el horario de invierno durante todo el año está la de que anochezca una hora antes en verano, por lo que hay más posibilidades de conciliar el sueño una hora antes. “En verano nos cuesta mucho dormir porque temperatura y sueño están muy relacionados, necesitamos que la temperatura central baje. Si la temperatura ambiental es muy alta la temperatura central no baja así que duermes mal. Una hora haría que no empezara a bajar la temperatura tan tarde”, dice María Ángeles Rol, catedrática en la Universidad de Murcia e investigadora en Ciberfes.

Con el sol poniéndose a las diez de la noche en junio, huelga decir lo recalentadas que están las casas a medianoche, con muchos puntos de España registrando 30ºC a esa hora la pasada semana. El par de grados que se baja en una hora de la noche puede ayudar, y mucho, al sueño. Pero, ojo, esta medida se debería tomar acompañada de otras como la climatización o adelantar el final de curso a principios de junio, o los estudiantes sufrirían una hora más de calor por la mañana.

Vestuario

El cambio en la etiqueta de trabajo no es en absoluto menor, y en Japón fue la medida estrella para poder adaptar la climatización de los edificios de forma más sostenible. Bajo el programa Cool Biz lanzado en 2005, el Gobierno central promueve incluso el uso de pantalones cortos para los hombres en la oficina. El cambio para la rígida cultura nipona fue un auténtico shock, pero también un espejo donde mirarse, ya que a día de hoy lo trendy es vestir lo más fresco posible para ir a trabajar.

El entonces ministro de Industria, Miguel Sebastián, intentó en 2011 copiar el programa japonés, apareciendo en el Congreso sin corbata, algo que le afeó el presidente de la Cámara, José Bono, por falta de decoro. Sebastián había calculado que quitarse la corbata podría suponer hasta un 7% de ahorro en el consumo de energía a la hora de climatizar los edificios. “A diferencia de nuestros abuelos, cada vez tenemos menos idea de cómo vestirnos para protegernos del calor. Un lino o un algodón fino ecólógico o una americana técnica son ideales para las altas temperaturas. Deshacerse de la corbata o de la americana por razones de economía climática es una opción, pero si no buscamos tejidos para la temporada estival no servirá de mucho”, tercia Patrycia Centeno, experta en estética corporativa y política.

Si un atuendo se caracteriza por cubrir con manga larga pero hacerlo de forma fresca es la guayabera, que en América Latina se considera etiqueta de trabajo. “La guayabera en Cuba es el uniforme institucional desde 2010 porque tiene una base cultural patriótica (activismo estético). Aún así, tuvo que ser García Márquez quien convenciera a Fidel Castro de los beneficios (climáticos y políticos) de la prenda”, explica Centeno. El rey Felipe VI ha alternado en este mes de junio el traje y la corbata en algunos eventos y la Guayabera en otros (parece que dependiendo de si era en interior o en exterior). “Una buena camisa blanca de manga larga arremangada con un pantalón fino holgado es uno de los outfits más elegantes del verano e incluso tanto como vestir un traje. Sólo hay que tener cuidado de no confundir la oficina (desatar sólo un botón de la camisa) con el chiringuito de la playa (dos o más botones)”, concluye Centeno.

Las empresas tienen aquí una responsabilidad muy importante imponiendo un dress code de verano claro para todos los empleados.

Urbanismo

Los árboles y la elección de materiales se han demostrado como algunas de las medidas más influyentes para reducir la temperatura en las grandes urbes. Hay casos muy destacados como Singapur o Medellín que han logrado rebajar la temperatura gracias al aumento de la vegetación. Singapur obliga a hacer jardines verticales dentro de los propios edificios, y Medellín hizo de la necesidad virtud y reconvirtió los márgenes de su red de autovías en 30 corredores verdes logrando bajar la temperatura de la ciudad en casi 2 grados.

La fórmula de construir en la mayor parte de España sí está muy pensada para evitar el calor, pero en el uso de los materiales hay mucho margen de mejora. En Tokio o Arizona se está empezando a asfaltar con unos pavimentos reflectantes que pueden bajar la temperatura de la ciudad en hasta 8 ºC y París en su nuevo plan Local de Urbanismo obliga a utilizar este tipo de material en los tejados, algo que también ha promovido la India.

Las mujeres, mayores, que viven solas y en barrios con baja renta, son las que registran mayor tasa de mortalidad por el calor. La cultura del riesgo del calor en España es aún muy baja pese a su letalidad. Anticípese un año porque el mejor regalo para el Día de la Madre puede ser un buen aire acondicionado.

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