La guerra de Irán expone lo absurdo de ralentizar la transición energética | Opinión

Ojalá hubiera una forma de reducir los riesgos extremos que genera el estrecho de Ormuz. El cierre efectivo de este paso de unos 160 kilómetros de longitud, debido a los ataques de Estados Unidos e Israel contra Irán, ha disparado los precios del combustible y ha llevado a países de toda Asia a restringir el suministro a los consumidores o a suspender sus exportaciones –o ambas cosas–. Existe una alternativa: la electrificación. Pero el lento ritmo de la transición energética ha mantenido a los países sometidos a la gasolina. La falta de avances de Australia resulta especialmente vergonzosa.

Los Gobiernos conocen desde hace décadas los impactos económicos y sociales del cambio climático, y 195 de ellos firmaron el Acuerdo de París en 2015 comprometiéndose a acelerar la adopción de recursos bajos en carbono. Casi todos están lamentablemente lejos de alcanzar sus objetivos.

Sobre el papel, la isla de Australia debería estar liderando la transición hacia las energías renovables. Cuenta con abundante sol y viento que aprovechar. Y el aumento de las temperaturas no es la única razón para actuar. La flota de vehículos del país es increíblemente vulnerable desde el punto de vista energético: las importaciones representan el 90% de toda la gasolina y el diésel que se consume, y gran parte de ello procede de Oriente Próximo. Esto, a su vez, repercute en la seguridad alimentaria: aunque el país cultiva lo que necesita, los productos se transportan en camiones que consumen diésel.

Las líneas de defensa son bastante débiles: Australia tiene una reserva media de petróleo importado para poco más de 30 días, declaró la semana pasada el ministro de Energía, Chris Bowen. Aunque es la cifra más alta en más de una década, está muy por debajo del requisito de 90 días establecido por la Agencia Internacional de la Energía (AIE), cuyos datos de finales de 2025 sitúan la cifra del país en 49 días, la más baja de la OCDE, un club formado en su mayoría por países ricos. Esta semana, Bowen se comprometió a liberar alrededor del 20% de las reservas y relajó los límites sobre el contenido de azufre del combustible para llevar más de este al mercado.

Como era de esperar, aunque los buques de carga siguen suministrando combustible, la guerra ha provocado una avalancha en las gasolineras, ya que los conductores temen quedarse sin combustible o tener que pagar más. Esto ha hecho subir los precios y ha provocado escasez, especialmente en las zonas agrícolas regionales. Fomentar una adopción más rápida de vehículos eléctricos como los que venden BYD y Tesla habría aliviado este problema. Sin embargo, menos del 10% de los coches nuevos vendidos en Australia funcionan exclusivamente con batería. El crecimiento de la demanda de petróleo de China se ha ralentizado en los últimos dos años, en gran parte porque casi la mitad de los coches nuevos y, desde el año pasado, el 20% de los camiones son eléctricos.

La transición es un proceso intrínsecamente lento incluso en el mejor de los casos. Los vehículos eléctricos representan más del 90% de las ventas de coches nuevos en Noruega desde hace un par de años, pero solo constituyen un tercio de los automóviles en circulación. La guerra de Irán pone de manifiesto la insensatez de ralentizar el cambio hasta casi detenerlo.

Los autores son columnistas de Reuters Breakingviews. Las opiniones son suyas. La traducción, de Carlos Gómez Abajo, es responsabilidad de CincoDías