Europa abraza el libre comercio frente a los EE UU de Trump | Opinión

La firma de un tratado comercial con Australia confirma a la Unión Europea como gran promotora global del libre comercio. Es la mayor referencia que queda, toda vez que China siempre ha priorizado en sus intercambios los intereses nacionales y que los EE UU de Donald Trump iniciaron hace un año una enorme ofensiva arancelaria de resultado incierto. El pacto de Bruselas con Camberra, que sigue a otros cerrados en los últimos meses (Mercosur, la India, Indonesia…), debe ser recibido, por tanto, como una noticia positiva.

El hecho de que el acuerdo fuera imposible hace tres años y ahora se haya cerrado, como ha sucedido con otras iniciativas similares, demuestra que la ofensiva proteccionista de Trump no es sino combustible para impulsar los acuerdos entre potencias medias que temen la pérdida de su aliado tradicional. La UE, por tanto, avanza en materia económica. Lo hace de la mano de la Comisión, pese a todas las dudas y la falta de consenso político entre los Veintisiete en otras cuestiones. Y lo hace en la dirección correcta. El acuerdo con Australia puede considerarse simbólico por los escasos volúmenes de intercambios que supone, pero es sintomático.

También lo es de los malestares que generan este tipo de pactos. Se vio más claramente con Mercosur (ese sí, de gran trascendencia económica y con especial interés para España por su afinidad cultural con Argentina, Uruguay, Paraguay y, en menor medida, Brasil). El sector agrícola ha expresado temores a que el libre comercio complique en Europa todavía más el desarrollo de estas actividades. Es una preocupación legítima a la que los socios europeos, que forman parte de un proyecto común que tiene como uno de sus ejes el no dejar a nadie atrás, deben hacer frente. Con ayudas cuando sea necesario, pero también con más pedagogía: se necesitan más explicaciones transparentes sobre la importancia de estos acuerdos, y sobre las cosas positivas que aportan (que se presuponen muy superiores a los perjuicios).

La UE se juega en estas actuaciones mucho más que los multimillonarios intercambios comerciales que recogen las memorias económicas. Las alternativas al modelo de globalización ordenada que representan los acuerdos comerciales, al menos las que ahora se ofrecen como las principales, son nocivas para el proyecto comunitario, cuando no abiertamente hostiles. Y son también contrarias, contra toda evidencia y sin negar que también haya habido efectos indeseados, a los muchos beneficios que ha aportado en las últimas décadas un modelo económico basado en la promoción del libre comercio.