El Santander realizó en 2025 la mayor reducción de empleo en más de 20 años | Empresas

El Santander acelera los recortes de plantilla. De acuerdo a las cuentas anuales de 2025, el primer banco español cerró el ejercicio con 198.403 trabajadores, un 4% menos que en el mismo periodo del año anterior, lo que supuso la salida de más de 8.000 trabajadores en un mismo ejercicio y sin hacer grandes expedientes de regularización de empleo. Se trata de la mayor reducción laboral que ejecuta el banco en más de dos décadas, un periodo de tiempo en el que el sector se ha dado la vuelta y ha sobrevivido a una de las mayores crisis de la historia.

El proceso de reducción de empleo y cierre de oficinas ni es reciente ni afecta solo a la entidad que preside Ana Botín. El sector financiero emprendió hace varias décadas un proceso de digitalización que ha llevado a migrar sus clientes al canal digital y a contar necesariamente con menos establecimientos físicos y, por tanto, personal. No ha hecho más que agravar esta situación el proceso de fusiones que ha protagonizado el sector tras la crisis. La adquisición de un banco suponía una reordenación de las redes y nuevas oleadas de despidos y cierres de oficinas, con el objetivo de aflorar sinergias que hiciesen rentable la transacción.

En este contexto, CaixaBank y el Santander presentaron dos de los mayores ERE de la historia de España, con la salida de 6.452 y 3.572 trabajadores. Ambos bancos optaron por esta vía en un momento de tipos cero y con los efectos económicos de la pandemia del Covid-19 aún coleando, si bien en el caso de CaixaBank coincidió con la fusión con Bankia. El Santander ya hizo lo propio en 2017, con 1.100 salidas, tras la adquisición del Popular por un euro y despidió otras 3.223 personas en 2019.

Durante estos años los recortes laborales en España lo compensaba en el conjunto del Banco Santander el crecimiento en otras geografías. Así, en 2019, redujo la plantilla total en un 3% y en 2020, en un 1,6%. E incluso el año de su último gran ERE en España, en 2021, el número total de trabajadores en todos los países se incrementó en un 3%. Durante este tiempo, el banco despedía trabajadores, pero también contrataba. Por ejemplo, incrementó sustancialmente su equipo de banca de inversión con una oleada de fichajes procedentes de Credit Suisse tras su quiebra o también ha reforzado las áreas de banca privada, seguros o pagos.

Algo ha cambiado últimamente. El Santander ha optado por una estrategia diferente. El mercado español ya no concentra todos los despidos y tampoco han optado por grandes procesos de despidos colectivos, sino más bien por salidas individuales. Esto supone que ya en 2024 la plantilla se redujo un 2,8%, de modo que el recorte en los dos últimos ejercicios supera el 7%. En términos absolutos, en 2025 salieron del grupo 8.000 trabajadores y otros 6.000 en 2024.

Por geografías, Reino Unido ha sido el que país que ha concentrado un mayor recorte laboral, de cerca del 12% de la plantilla. De hecho, en marzo del año pasado, anunció el cierre de 95 sucursales en ese país y el despido de hasta 750 trabajadores, un proceso que ha amplificado por la adquisición de TSB, la filial británica del Sabadell. Por detrás, en Brasil ha reducido la plantilla en ese mismo tiempo cerca del 8% por un 4% en Chile, Argentina y México y un 3,5% en EE UU. De hecho, España ha sido el mercado donde menos trabajadores ha despedido, un 2,3%. No obstante, también ha acelerado la reducción de empleo en España, puesto que en 2023 y 2024 fue del 1% en cada ejercicio, y es el año con el mayor recorte desde 2021, cuando se produjo el último gran ERE.

Todo ello se inscribe en la nueva estrategia que emprendió la entidad ya en su anterior plan estratégico. Esta pasa por intentar crear un banco verdaderamente global —dividido en cinco negocios globales: retail, Openbank, banca de inversión, pagos y banca privada, gestión de activos y seguros—, con una estructura y una oferta de productos más simplificada. Por ejemplo, esto ha supuesto eliminar las divisiones geográficas (Europa, Norteamérica y Latinoamérica) y perder peso en las direcciones de cada país.

Reducción de costes

De cara la nueva hoja de ruta, el Santander ha puesto el acento en la reducción de costes. Espera que pasen de los 28.500 millones con los que cerró 2025 a caer por debajo de los 27.000 millones, un 5% menos. De esta cifra, planea invertir entre 3.500 millones y 4.500 millones, mientras que espera lograr eficiencias gracias a la aplicación del plan One Transformation de entre 4.000 millones y 5.000 millones; 400 millones de libras en sinergias por la adquisición de TSB, y 800 millones de dólares por el estadounidense Webster. Mejorar la efriciencia (un parámetro que pone en relación los ingresos y los gastos) es otra de sus prioridades, de modo que espera llevar esta magnitud al 36%.

Esta estrategia de reducción de empleo fue acompañada también con una aceleración en el cierre de oficinas. En 2025, el Santander clausuró un 11% de la red comercial, al pasar de 8.011 sucursales a 7.124. Es el ejercicio con el mayor recorte desde 2021, cuando coincidiendo con el último gran ERE en la entidad, la red se redujo en un 18%. Atendiendo solo al número de oficinas en España, el banco cerró el 10% de la red, al pasar de 1.827 a 1.630 establecimiento. Es también la mayor disminución desde 2021, cuando cerró más de un tercio de sus sucursales.

Estos datos demuestran que la estrategia ya no se centra tanto en el cierre de sucursales y el despido de los trabajadores a pie de calle, sino que la entidad ha puesto los ojos en aminorar su fuerza laboral también en otras secciones del banco. Un proceso que la eclosión de la inteligencia artificial no hará si no acelerar. En la presentación del último plan estratégico, el banco ha detallado que espera que la adopción de esta nueva tecnología incremente su volumen de negocio en 1.000 millones en tres años. De esta cifra, espera lograr 300 millones por el incremento en los ingresos y 700 millones en reducción de costes.

En concreto, Botín explicó que trabajan en dos líneas. Una es el uso defensivo de esta tecnología, centrado en desarrollo de software, contact center y el rediseño de procesos, con el objetivo de proteger los márgenes e impulsar la eficiencia. El otro es ofensivo y se orienta a usar la IA para impulsar el negocio; en concreto, todo lo relacionado con la personalización de las finanzas y hacer ofertas ajustadas a cada cliente.