El Gobierno activa el 5G para la España vacía | Empresas

El Ministerio de Transformación Digital y de la Función Pública ha iniciado la gestión administrativa del programa 5G Redes Muy Rurales. El objetivo es dotar de cobertura móvil de última generación a las denominadas “zonas blancas móviles”, aquellos puntos del territorio nacional donde no existe actualmente señal de 4G ni de 5G de ningún operador comercial.

A diferencia de los planes de conectividad anteriores, que se centraron en núcleos de población de hasta 5.000 o 10.000 habitantes, este programa se dirige específicamente a diseminados, pequeñas aldeas, zonas agrícolas aisladas y carreteras secundarias que han quedado fuera de los despliegues comerciales por falta de rentabilidad. El programa busca garantizar que el 100% de la población y de las vías de comunicación principales y secundarias cuenten con servicios de banda ancha móvil de alta velocidad.

El proceso se encuentra actualmente en su fase de consulta pública, abierta el pasado 13 de marzo. Este paso es preceptivo para identificar con exactitud las parcelas geográficas que serán elegibles para recibir las ayudas. El plazo para que los operadores, administraciones locales y otros interesados presenten sus alegaciones finaliza el 13 de abril de 2026. Una vez analizadas las respuestas, el Ministerio publicará el mapa definitivo de zonas blancas.

El periodo de ejecución de las infraestructuras se extenderá desde finales de 2026 hasta el 31 de diciembre de 2029. Este plazo de tres años responde a la complejidad logística de estas zonas, que en muchos casos carecen de acometida eléctrica previa o de accesos adecuados para maquinaria pesada.

El presupuesto de la convocatoria se situará en el entorno de los 30 millones de euros, según informan fuentes del sector. Una cuantía muy inferior a los 669 millones de euros distribuidos en las dos fases del programa UNICO Redes Activas destinado al 5G rural. En dicha convocatoria, Telefónica recibió más de 400 millones de euros, mientras que MasOrange obtuvo 201 millones y Vodafone superó los 66 millones de euros.

Fondos Feder

Tras la ejecución de los programas UNICO 5G Redes Activas y Backhaul, que han agotado gran parte de los hitos y fondos Next Generation EU asignados al Plan de Recuperación, el despliegue de conectividad entra en una nueva etapa financiera. Al haberse comprometido ya la mayoría de estos fondos de emergencia post-pandemia, el nuevo plan 5G Muy Rural recurre a la fuente de financiación tradicional de la política de cohesión europea: el Fondo Europeo de Desarrollo Regional (FEDER) para el periodo 2021-2027, garantizando así la continuidad de las ayudas en las zonas con menor densidad de población.

La gestión de estas ayudas se realiza mediante el sistema de concurrencia competitiva, donde las operadoras presentan proyectos para zonas específicas y el Estado subvenciona una parte significativa de la inversión (equipamiento activo e infraestructuras auxiliares) para compensar la falta de retorno económico privado en entornos de muy baja densidad demográfica.

Un aspecto crítico de este programa es la exigencia técnica de que el servicio se preste mediante 5G Stand Alone (5G SA) o 5G nativo. A diferencia del 5G no nativo (NSA), que utiliza el núcleo de red del 4G para funcionar, el 5G SA requiere una infraestructura de red independiente. Esto permite ofrecer las prestaciones máximas de esta tecnología: velocidades de descarga superiores a 100 Mbps, una latencia extremadamente baja y la capacidad de gestionar una alta densidad de dispositivos conectados simultáneamente (IoT).

Para que estas antenas en zonas remotas no sufran cuellos de botella, el programa se sincroniza con el plan Único 5G Backhaul. Este último se encarga de extender la fibra óptica hasta la ubicación de las torres de telefonía. El programa Muy Rurales financia la parte activa de la antena y la infraestructura adicional necesaria, asegurando que la conexión que llega al usuario no dependa de enlaces de radio antiguos o satélites de baja capacidad, sino de una conexión de fibra de alta velocidad.

Para maximizar el impacto de los fondos europeos y evitar la duplicidad innecesaria de infraestructuras, el programa impone una condición de compartición obligatoria. La operadora que resulte adjudicataria de la ayuda para una zona determinada está obligada legalmente a permitir que el resto de los operadores utilicen su torre y equipos para dar servicio a sus respectivos clientes.

Esto se traduce en la práctica en un sistema de roaming nacional obligatorio dentro de estas zonas. Un usuario de cualquier compañía telefónica podrá utilizar la cobertura de la antena instalada con dinero público, independientemente de si su operador fue el que realizó la instalación o no. Este modelo garantiza que la inversión pública beneficie a todos los ciudadanos por igual y no cree monopolios locales de cobertura en el entorno rural.

Es fundamental no confundir este programa con el Único 5G Redes Activas. Mientras que este último ha permitido que durante 2024 y 2025 los municipios de menos de 10.000 habitantes actualicen sus redes 4G a 5G, el programa Muy Rurales interviene donde el punto de partida es la ausencia total de señal. De esta forma, Redes Activas actúa en municipios con cobertura previa insuficiente o tecnológicamente obsoleta, mientras que Redes Muy Rurales está destinado a manchas blancas donde ningún operador ofrece servicio actualmente.

La secretaría de Estado de Telecomunicaciones e Infraestructuras Digitales evaluará las propuestas de los operadores basándose en criterios de eficiencia de costes, rapidez de despliegue y la incorporación de soluciones energéticas sostenibles para la alimentación de las torres, como paneles solares en zonas sin red eléctrica, según la convocatoria.

Las administraciones locales desempeñan un papel clave en este proceso. Se les requiere que faciliten la tramitación de permisos y licencias para agilizar las obras. Además, durante el periodo de consulta pública actual, los ayuntamientos pueden verificar si sus aldeas o áreas industriales aisladas están correctamente catalogadas como zonas elegibles.

Con la implementación de este programa, España prevé finalizar 2029 con una de las redes móviles más capilares del continente, eliminando las brechas de conectividad en los territorios de difícil acceso y asegurando que la infraestructura digital financiada por la Unión Europea llegue a la totalidad del territorio nacional.