España va con toda la artillería ante Inglaterra en busca del billete directo para el Mundial | Fútbol | Deportes

El camino de España para el Mundial del año que viene tiene este viernes una cita trascendental ante Inglaterra. Las campeonas de mundo se miden con las de Europa en Son Moix (21.00; La1) con la primera posición del grupo A3 en juego. Al grupo dirigido por Sonia Bermúdez tan solo le sirve ganar si quiere depender de sí mismo para obtener el billete directo para Brasil 2027 y no pasar por la repesca. La derrota en abril en Wembley (1-0) dejó sin margen de error a la Roja, que llega al partido en Palma contra las lionesses con toda la artillería tras recuperar a Aitana Bonmatí, la tres veces Balón de Oro, que no jugaba con la selección desde finales de noviembre, cuando disputó la ida de la final de la Nations League frente a Alemania. La fractura que sufrió en el peroné la apartó medio año de los terrenos de juego y la seleccionadora tiene que decidir si apuesta por ella en el centro del campo junto a Patri Guijarro y Alexia Putellas o si utiliza para esa posición a la formidable Mariona Caldentey o a la joven Clara Serrajordi. “Estamos encantadas de tener a Aitana. Sabemos que viene de una lesión dura”, dijo ayer en rueda de prensa Bermúdez.

Bonmatí era el último de los pesos pesados del vestuario que quedaba por regresar después de que en abril lo hicieran las titulares Cata Coll, Irene Paredes, Esther González y Mapi León. En la enfermería tan solo queda Laia Aleixandri, que en febrero se rompió el ligamento cruzado anterior de la rodilla derecha, mientras que a Tere Abelleira, una pieza que fue fundamental en la medular en el Mundial conquistado en 2023, se la espera ya para la temporada próxima tras haberse dañado el ligamento cruzado anterior y el menisco externo de la rodilla izquierda en febrero de 2025.

A las recuperaciones se une también otra en el plano estrictamente futbolístico. Salma Paralluelo, que jugó durante dos años en el Barça y en la selección con pequeñas molestias en la rodilla que fueron agravándose, ha recobrado su mejor forma, aquella que la hizo ocupar el tercer escalón del podio en el Balón de Oro de 2023. “Sabemos que Salma está en un buen momento. Metió dos goles en [la final de la] Champions. Las molestias que tuvo, al principio, no la hicieron estar al 100%, pero es una jugadora con un potencial físico espectacular. Estamos encantados de cómo está y cómo llega”, explicó Bermúdez sobre la delantera la semana pasada al ser preguntada por EL PAÍS.

Con toda la tropa disponible, a España —9 puntos y golaveraje de +9— solo le vale ganar por dos o más goles a Inglaterra —12 y +9— para no estar en la última jornada pendiente de cuántos tantos marcan las lionesses en casa ante Ucrania y cuántos deben anotar ellas frente a Islandia en Reikiavik el 9 de junio. La empresa es compleja porque la selección de Sarina Wiegman es un hueso enorme, un grupo muy competitivo que se ha repartido con la Roja todos los grandes torneos —a excepción de los Juegos Olímpicos de 2024 ganados por EE UU— desde la Eurocopa de 2022. Esa competición fue para las inglesas, al igual que la Euro de 2025, mientras que las españolas levantaron el Mundial de 2023 al derrotarlas en la final y las Nations de 2024 y 2025.

Los siete enfrentamientos que hubo desde 2022 —tres victorias para las lionesses, dos para la Roja y dos empates— fueron tan igualados que ninguno se decidió por más de un gol de diferencia. “Les hemos ganado en el pasado, y eso también nos da confianza, pero es un equipo que siempre nos cuesta porque es duro y tiene una seleccionadora que siempre prepara los partidos muy bien”, apuntó Mariona Caldentey ayer. “Nosotros nos sentimos cómodas cuando podemos dominar y atacarlas. A partir de ahí, es muy importante luego la presión tras pérdida”, añadió.

El choque entre las dos selecciones más dominantes del último lustro, una suerte de clásico moderno del fútbol, se antoja esencial para decidir si son las campeonas del mundo o las de Europa las que logran el acceso directo al Mundial, que por segunda vez contará con 32 equipos. “Son partidos impresionantes, algunos de ellos finales, será nuevamente un gran partido, pero no pensamos en esa rivalidad”, dijo ayer Wiegman. Los segundos, terceros y cuartos de la liga A —en la que está España— jugarán un playoff que incluye dos rondas contra los ganadores, los segundos y los terceros de los grupos de la liga B (16 conjuntos) y los vencedores y los mejores segundos de la C (21). La Roja, que lleva cuatro años con torneos en verano por las Eurocopas de 2022 y 2025, los Juegos de 2024 y el Mundial de 2023, quiere irse de vacaciones y saber que a la vuelta no la espera una repesca para estar en disposición de defender su corona en Brasil 2027.