Awa Fam recibe su primera ovación en su presentación como jugadora de Seattle Storm: “La WNBA es un sueño hecho realidad para mí” | Baloncesto | Deportes

Awa Fam, la jugadora española que hizo historia al salir elegida en el número 3 del draft de WNBA, como Pau Gasol en su día, ha dado el segundo gran salto de su vida. El primero, con 13 años, fue coger las zapatillas que le había comprado la comunidad senegalesa de Santa Pola y marcharse a vivir a Valencia para convertirse en jugadora profesional de baloncesto, algo que consiguió con solo 15 años. Ahora, con 19, a menos de un mes de cumplir los 20, percibiendo señales que la hacen sentir una adulta, ha dado el segundo. De Valencia, donde se despidió con el título de Liga, a Seattle, donde fue presentada el viernes por la tarde, antes de que las Storm vencieran a Connecticut Sun (77-59) en el Climate Pledge Arena. “La WNBA es un sueño hecho realidad para mí”, dijo Fam en una fugaz rueda de prensa.

Luego, vestida con sencillez, con unas zapatillas, unos tejanos y un top palabra de honor, con una gorra de las Storm amarillo chillón con la que parece querer transmitir su compromiso con la franquicia, salió al pabellón y firmó sus primeros autógrafos. Durante el partido, en un tiempo muerto, apareció en las pantallas el vídeo de su llegada al club, la víspera, después de viajar a Seattle con su hermano Karim. Allí la esperaban sus compañeras, que la recibieron con abrazos en la puerta, y otros empleados que vestían una curiosa camiseta con la leyenda ‘Todo el mundo ve deporte femenino’ escrita en español. La afición de Seattle, excitada ante el debut de su nueva estrella, que podría producirse este domingo, otra vez en casa, ante las Washington Mystics, comenzó a aplaudir de manera espontánea y le dedicó su primera ovación.

Ahora, pasada la fase de la ilusión que ha generado, con un contrato asegurado de 436.000 dólares, llega el momento de empezar a ganar partidos para un equipo en reconstrucción. Seattle Storm es una franquicia con cuatro anillos (2004, 2010, 2018 y 2020) que ha retirado las camisetas de sus dos grandes leyendas: Lauren Jackson y Sue Bird. Ahora intenta recuperar la gloria pasada apostando por jóvenes como las estadounidenses Zia Cooke (25 años), que recibió a su nueva compañera con 25 puntos ante las Sun, y Flau’jae Johnson (22), número ocho del draft, o la francesa Dominique Malonga (20), que se perdió su tercer partido consecutivo por protocolo de conmoción cerebral y la española Awa Fam, de quien se espera defensa, liderazgo en ataque y, además, carisma ante el público -la temporada pasada el promedio de asistencia al pabellón rondó los 8.000 espectadores- en unos tiempos en los que el baloncesto femenino ha alcanzado cuotas inimaginables de popularidad antes de la irrupción de Caitlin Clark y Paige Bueckers, que han revolucionado el panorama y disparado el interés. Ellas son las dos últimas rookies del año en la WNBA, un trofeo al que ahora aspira la de Santa Pola.

Pero Fam, de raza negra y raíces senegalesas, como sus padres, tiene otro referente diferente a estas dos jugadoras blancas. “A’ja Wilson es mi ídolo y mi modelo”, dejó claro en su presentación, confirmando su conocida admiración por la última MVP de la liga. Fam aterriza cerca del Pacífico, donde parece respirar aliviada al ver que luce el sol en una ciudad famosa por la lluvia, decidida a abrirse paso en una liga tan competitiva. “Necesito centrarme en lo que mi equipo necesita de mí. Quiero disfrutar de tiempo al lado de mis compañeras de equipo y simplemente llevar mi energía a la cancha”.

Sonia Raman, su entrenadora, una mujer de ascendencia india que llegó a trabajar como asistente en la NBA, en el banquillo de los Grizzlies, una chica que dejó de jugar porque sufrió un grave atropello durante su tercer año en la Universidad de Tufts, dijo tener claro qué puede aportar su nueva incorporación, a la que ha hecho hueco rescindiendo el contrato de Grace VanSlooten. La preparadora de las Storm sabe que Fam es una jugadora a la que le gusta defender duro, que es generosa en ataque -“a mí me gusta pasar el balón”, quiso dejar claro la jugadora en su presentación- y que tiene trazas para convertirse en una líder. “Es autocrítica y las grandes jugadoras tienen esta cualidad”, ha opinado Raman sobre la pívot, que presumió en su comparecencia de la amplia representación española en la WNBA, con otras cinco jugadoras intentado ganarse su sitio: Raquel Carrera, (New York Liberty), Marta Suárez (reubicada en las Phoenix Mercury), María Conde (Toronto Tempo), Megan Gustafson (Portland Fire) y Alicia Flórez (Washington Mystics, próximo rival de las Storm, aunque está bajo la consideración de jugadora en desarrollo y, de momento, no cuenta). “Las jugadoras españolas somos súper competitivas”, añadió orgullosa Awa Fam.