Nepal anuncia 274 cimas en el Everest en un solo día, record absoluto de ascensos por la vertiente sur de la montaña | El Montañista | Deportes

“Vamos derechos hacia una gran catástrofe”, anuncia recurrentemente Marc Batard, guía del alta montaña y ex recordman del Everest. Nadie escucha, sin embargo, al alpinista francés que no se refiere solo a las aglomeraciones para alcanzar el techo del planeta, sino al acceso mismo a la montaña, al tránsito por la cascada del Khumbu, un glaciar tan caótico como peligroso, un laberinto de grietas y masas de hielo que penden sobre los turistas y los trabajadores de la montaña. Un enorme bloque de hielo a punto de desmoronarse ha tenido en vilo al campo base durante semanas al inicio de la temporada primaveral hasta que los sherpas encargados de equipar la ruta han dado con un paso asumible. Irónicamente, el propio Batard encontró hace escasas temporadas una ruta alternativa que permite evitar el Khumbu y conduce al campo 1. Pero los operadores turísticos no quieren llevar a sus torpes clientes por dicho camino, a su juicio demasiado técnico. Batard no encontrará nunca la manera de evitar colas de camino a la cima, colas para abandonar la misma. Es algo que compete exclusivamente al Gobierno de Nepal, que mira hacia otro lado y miente.

Este miércoles fue un día de récord en el Everest: 274 personas se colaron en su cima, rompiendo el anterior registro que databa del 22 de mayo de 2019 con 223 ascensos. Pero estos datos solo hacen referencia al tránsito generado en la vertiente sur o de Nepal. En 2019, alcanzaron la cima en un mismo día un total de 354 montañeros, puesto que 131 lo hicieron desde la cara norte o tibetana. Esta temporada no hay expediciones en Tíbet: las autoridades chinas no han concedido permisos de ascensión, algo que sin duda agradecieron aquellos que se hicieron un hueco en la cima el miércoles. Estas cifras, ofrecidas por Rishi Bhandari, secretario general de la asociación de operadores turísticos de Nepal, no especifican cuántos de los que alcanzaron la cima eran clientes y cuántos trabajadores, pero el gobierno del país reveló semanas atrás que había vendido 494 permisos de cima a 15.000 dólares cada uno. Después, cada cliente paga una suma extra a la agencia que suministra la logística y el servicio de sus trabajadores de la etnia sherpa, cifra que en muchos casos ronda los 100.000 euros.

El gobierno local suele anunciar en invierno medidas de choque para prevenir los atascos en la cima de su montaña fetiche, pero a estas alturas todos saben que es un lavado de imagen. Para disuadir a unos pocos, este año se ha vuelto a incrementar el precio del permiso de cima, medida que no ha restado concurrencia pero que sí ha mejorado las cuentas del ministerio de turismo. Otra intervención exigida por las voces más críticas tiene que ver con la experiencia en alta montaña de los aspirantes a cima: una mayor autonomía y conocimiento del medio evitaría situaciones tan penosas como trágicas, pero el gobierno de Nepal se ha mostrado incapaz de pedir un currículo serio a los solicitantes. Nadie desea arruinar el flujo de divisas del turismo de alta montaña. De hecho, la estrategia comercial local sigue vendiendo la solvencia de los sherpas, su imagen todopoderosa como si su sola presencia garantizase no solo la cima sino la supervivencia. Así, se venera a Kami Rita Sherpa, el hombre con más cimas en el Everest, 32, o a Lakpa Sherpa, la mujer que ha pisado el techo del mundo en 11 ocasiones, más que ninguna otra.

Las 274 cimas del miércoles se explican por la ausencia de viento, el cielo despejado y la enorme cantidad de alpinistas que tuvieron que aguardar un día extra en el último campo de altura en espera de las condiciones ideales. Así, los que llegaron desde la parte inferior de la montaña se unieron a los que aguardaban y todos formaron la ya clásica comitiva hacia la cumbre. Entre ellos, solo una persona prescindió de la inestimable ayuda del oxígeno artificial: el policía ecuatoriano Marcelo Segovia.