Los impuestos a los beneficios ‘caídos del cielo’ de las energéticas deben ser realistas | Opinión

Cada crisis energética deja lecciones para la siguiente. Australia y Alemania valoran aplicar impuestos sobre los beneficios caídos del cielo a los superbeneficios que obtienen las empresas de perforación de petróleo y gas natural, impulsados por la guerra en Irán.

Los gravámenes pueden ser impredecibles. En 2022, los miembros de la UE lograron recaudar 29.000 millones de euros en “contribuciones de solidaridad” de las petroleras y gasísticas, superando el objetivo de 25.000 millones.

Pero un plan para gravar a las utilities que cobraban más de 180 euros por MWh parecía destinado a no alcanzar la estimación inicial de 50.000 millones. Las versiones británicas de los impuestos sobre los ingresos y beneficios excesivos, que estarán en vigor hasta 2028 y 2030, respectivamente, han recaudado hasta ahora menos de un cuarto de las previsiones del Gobierno. Esto se debe a que los precios cayeron drásticamente tras un repunte inicial en 2022.

El tipo de impuesto que funciona para un país está ligado a su posición en la cadena de valor energética. India, una nación con escasez de petróleo crudo y gas natural, tiene pocos incentivos para gravar a los productores o refinadores de petróleo cuyos ingresos se reinvierten en el mercado local. Para maximizar la disponibilidad interna, Nueva Delhi impuso la semana pasada nuevos gravámenes a las exportaciones de gasóleo y combustible para turbinas de aviación.

Podría tener sentido que Australia, uno de los tres principales productores de gas natural, siguiera su ejemplo. Otra opción es aplicar un impuesto a la producción de sus pozos, ya que esta no fluctúa tanto como los precios. Pero, hasta ahora, la única medida que ha aplicado el Gobierno para aliviar el impacto en los consumidores es reducir a la mitad el impuesto especial sobre el combustible que pagan los conductores en las gasolineras.

También es crucial el uso de los ingresos. Nueva Delhi destinó sus ingresos de 440.000 millones de rupias (4.100 millones de euros) entre 2022 y 2024 a ampliar el acceso de los hogares al gas licuado de petróleo (GLP). Esos avances se están revirtiendo, ya que la escasez de bombonas de GLP obliga a las cocinas indias a volver al carbón y la leña. Destinar parte de esos fondos a la construcción de más energía renovable y a crear reservas de petróleo y gas aportaría una seguridad energética más duradera y protegería mejor a las economías frente a la próxima crisis de los combustibles fósiles.

Los autores son columnistas de Reuters Breakingviews. Las opiniones son suyas. La traducción, de Carlos Gómez Abajo, es responsabilidad de CincoDías